| 石田英吉（伊吹周吉） | |||
| 出身 | 土佐 | ||
| 職名 | |||
石田英吉は、土佐藩士で明治の政治家。
変名を伊吹周吉といいます。
土佐藩の医師の家に生まれます。家業を継ぐため大坂の適塾で緒方洪庵に師事し、医術を学びました。しかし、志士・吉村寅太郎に心酔し、天誅組に加わって大和挙兵に参陣しました。この戦いで敗れた英吉はやむなく長州に落ち延び、再起を図る決意を固めます。だが禁門の変で負傷、三条実美ら有力公卿が都を落ち延びた、いわゆる「七卿落ち」で三条とともに都を離れました。その後、再び長州に逃れた英吉は、そこで高杉晋作と合流し、奇兵隊創設に貢献するなどして過ごしました。
以後は坂本龍馬とともに亀山社中や海援隊の結成に参加し、長岡謙吉にとともに重きをなしました。下関海戦では坂本の命によりユニオン号の指揮を任せられ、めざましい戦果を挙げました。
龍馬の死後、海援隊では長岡に従い、後進の指導にあたるなど組織をまとめました。維新後は秋田県令・千葉県知事をはじめ、多くの県知事職を歴任しました。農政面での政策では多大な功績を残しました。海援隊時代の同志であった陸奥宗光が農商務大臣に就任した際、英吉を次官に迎えて国政を相談したとされています。
明治29年6月、維新の功により男爵を授けられます。貴族院男爵議員をつとめたのち、明治34年（1901年）、63歳で没しました。
海援隊から明治の高官へ
石田英吉は、土佐の出身で、若くして志士の道に入り、坂本龍馬の海援隊に加わって活動しました。幕末の動乱のなかで各地を駆け、戊辰戦争にも身を投じています。
知事・男爵として
維新後、石田英吉は明治新政府に出仕し、いくつかの県の知事や貴族院議員などの要職を歴任して、男爵にも列せられました。幕末に海援隊で培った気概と実務の力を、新しい国づくりの現場で発揮したのです。志士から近代国家の官僚へと転じた、海援隊士のたどった道の一つを示す人物です。
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