岡藩の歩み
織田信長、豊臣秀吉に仕えた「中川清秀」の子で、播磨国三木城主四万石だった「中川秀成」が、文禄三年（1594年）に六万六千石で岡城に入封しました。その後の慶長三年（1598年）の検地によって大野郡約三万九千石、直入郡約三万石、大分郡の約三百五十石を合わせて約七万石が岡藩の表高となりました。秀成は、慶長五年（1600年）、「関ヶ原の戦い」において東軍に属したため「徳川家康」より所領を安堵され廃藩置県まで岡の地を統治しました。
第3代藩主「中川久清」は岡山藩を致仕した「熊沢蕃山」を招き灌漑事業・富国強兵などを指導させました。第8代藩主「久貞」は倹約令を中心とした改革で逼迫していた藩財政の再建を図りました。また、藩校として由学館を武道修練所として経武館、医師養成所として博済館を設けました。
幕末の動乱の中では尊王派の勢力が大きかったが、親徳川家の藤堂家から養子として入った幕末の藩主「中川久昭」は天保十二年（1841年）に「柳井藻次郎」、「小河一敏」ら尊王家を岡藩の中枢から排斥した（岡藩七人衆の変）。後に小河は真木保臣らと結託して寺田屋騒動にも関与し、久昭に対しても尊王を訴え続けたが久昭は傍観するのみにとどまりました。
慶応四年（1868年）三月十一日、新政府の要請により藩主は上洛しました。明治二年（1869年）二月十八日、駿府への派兵の遅れから謹慎を命じられました。同年六月十九日には「版籍奉還」を行い岡藩知事に就任しました。明治四年（1871年）、廃藩置県により岡県となったのち、大分県に編入されました。
津藩藤堂家からの養子・久昭とその後
久昭は津藩藤堂家の出身で、天保十一年（1840年）に先代久教の養女栄子の婿養子として中川家を継ぎました。親徳川の家柄であったことも、尊王派を退け穏健な藩論を保った背景にあると見られます。明治二年（1869年）には長男の久成に家督を譲り、隠居後の明治二十二年（1889年）に70歳で没しました。
動かなかった七万石—謹慎を命じられた岡藩
豊後の岡藩は中川家が十三代続いた七万石の藩です。幕末の動きは、積極的な出兵よりも「動かなかったこと」で記録に残りました。
御所の番所を守った藩
岡藩は慶応三年（1867年）九月から京都御所の猿ヶ辻の番所の警備につき、鳥羽伏見の戦いが起きたあとも改めて同じ場所の警備を命じられています。朝廷を守る役を引き受けていたわけで、勤王の姿勢自体は早くから示していました。藩主の中川久昭は慶応四年（1868年）三月に上洛しています。
ところがその後、駿府への派兵が遅れたことを理由に、明治二年（1869年）二月に謹慎を命じられました。東北の戦場に兵を出して戦ったという確かな記録は見あたらず、この藩は動乱を傍観するにとどまったと評されています。ただし謹慎の経緯を記す資料は限られており、自治体の公式な説明では確認できていません。
久昭は文政三年（1820年）に生まれ、天保十一年（1840年）に婿養子として家督を継ぎ、明治二年九月に隠居しました。跡を継いだ中川久成が最後の知藩事となり、明治十七年（1884年）の華族令で伯爵を授けられたのもこの久成です。久昭は明治二十二年（1889年）に亡くなりました。
三つの名を持った藩校
岡藩の学校は名前を変えながら続きました。享保十一年（1726年）に輔仁堂として開かれ、安永五年（1776年）に拡張されて由学館となり、明治元年（1868年）に統合されて修道館と称しました。ほかに武芸の経武館、医師を養成する博済館も置かれています。現在の竹田市歴史文化館・由学館が、その名を受け継いでいます。
石垣だけの岡城
岡城跡は昭和十一年（1936年）に国の史跡に指定されました。南北朝時代以来の山城で、標高三百メートル余の尾根状の丘陵に本丸などが築かれています。建物は明治四年（1871年）から翌年にかけてすべて取り壊され、現在残るのは石垣だけです。御三階櫓跡、大手門跡、家臣屋敷の跡などをたどることができます。また藩主中川家の墓所は平成九年（1997年）に国の史跡となりました。仏教式の碧雲寺と儒教式の大船山・小富士山の三か所に分かれているのが特徴です。
この城跡がよく知られているのは、滝廉太郎の「荒城の月」との結びつきによります。廉太郎は幼少期を竹田で過ごしており、この城跡から曲の着想を得たと伝えられています。また画家の田能村竹田は、岡藩の藩医の家に生まれた人です。石垣だけになった城が、音楽と絵の記憶によって支えられている土地だといえます。
なお岡藩では文化八年（1811年）に領民が新法の全廃を求めて一揆を起こし、豊後一円から豊前へ広がりました。広域にわたる闘争の典型として知られる一揆です。廃藩後は岡県となり、同じ年のうちに大分県へ編入されました。豊後には日出藩のような小藩も並んでおり、七万石の岡藩はそのなかで最大の藩でした。
岡藩をもっと詳しく
先祖の戦国武将・中川清秀
岡藩中川家の祖とされるのが、初代藩主秀成の父「中川清秀」です。清秀は天文十一年（1542年）に摂津国（今の大阪府茨木市あたり）で生まれたとされ、はじめ摂津の池田勝正に仕えました。元亀二年（1571年）の白井河原の戦いでは荒木村重とともに和田惟政を討ち取り、その後は茨木城主となります。天正六年（1578年）に村重が織田信長に背くと清秀も一時これに加わりましたが、同じ年のうちに降伏しました。
天正十年（1582年）の本能寺の変のあとは羽柴秀吉に従い、高山右近とともに山崎の戦いで先鋒を務めました。しかし翌天正十一年（1583年）の賤ヶ岳の戦いで、大岩山砦を守っていたところを柴田勝家方の佐久間盛政に急襲され、四十二歳で戦死しました。墓所は茨木市の梅林寺と、滋賀県長浜市の大岩山砦跡にあります。
兄の死と、三木から岡へ
清秀の跡は長男の秀政が継ぎ、父の功績により秀吉から加増を受けて重く用いられました。ところが朝鮮出兵の際、秀政は鷹狩りの最中に討たれて亡くなります。家臣がこの死を隠したため秀吉の怒りを買い、弟の秀成が継いだ所領は播磨で減らされたといわれます。その秀成が豊後の岡へ移ったことで岡藩が始まりました。豊後の大名だった大友吉統（義統）が領地を取り上げられた翌年のことです。なお秀成の妻は、父清秀を討った佐久間盛政の娘で、秀吉の命による縁組だったと伝わります。
領地のようす
領地は豊後国の大野郡・直入郡・大分郡の三郡にまたがり、城下町の竹田（今の大分県竹田市）を中心としていました。丘陵地が多いため畑作が農業の中心で、大豆が特産とされます。領内の尾平鉱山・木浦鉱山からは銀・錫・鉛などが掘り出されました。
第2代藩主久盛の時代には、寛永十四年（1637年）から二年間、幕府の許しを得て城下の古町に銭座が置かれました。十八世紀の終わりには、財政の行き詰まりを打開するため、御勝手方の横山甚助を中心に増税を目ざす「新法」が行われます。この新法の全廃を求めて起きたのが、文化八年（1811年）の大一揆でした。
十三代続いた藩の終わり
中川家は秀成から最後の久成まで十三代、およそ二百八十年にわたって国替えされることなく岡を治めました。江戸城では外様大名の詰める柳間に席がありました。明治二年（1869年）に中川家は華族となり、明治四年（1871年）七月の廃藩置県で岡県となったのち、同年十一月に大分県へ合わせられました。
この石高で動員できた兵の目安
江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、七万石のこの藩はおよそ千六百五十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。
参考：Wikipedia「岡藩」「中川清秀」、コトバンク「岡藩」（日本大百科全書、ブリタニカ国際大百科事典ほか）
