三次藩（広島藩支藩）／浅野家５万石：浅野長寔 幼年で没したため継嗣断絶し廃藩

本家・広島藩との関係

三次藩は、安芸の広島藩の支藩で、浅野家の分家が五万石を領しました。

ただし、この藩は幕末まで続いた藩ではありません。藩主が幼くして亡くなり世継ぎが絶えたため、江戸時代の早い時期に廃藩となりました。以後、その地は本家・広島藩が治めています。幕末の広島藩の動きは本家のページをご覧ください。

【藩は消えましたが、三次は県北の中心として幕末を迎えました】

享保五年（1720年）の廃藩のあと、三次は広島藩の直轄となります。ただの一村になったわけではありません。三次町には県北で唯一の町奉行所が置かれ、札場や米蔵、鉄の管理役所が集まって、備後北部の政治と経済の中心となりました。

三次藩の跡でいちばん確かに残るのが鳳源寺です。寛永十年（1633年）に浅野長治が建てた三次浅野家の菩提寺で、いまも瑤泉院の遺髪塔と、赤穂浪士四十七人の木像を安置した義士堂があります。瑤泉院、阿久里はこの長治の娘で、赤穂藩主浅野内匠頭に嫁いだ人です。輿入れのとき大石内蔵助が手植えしたと伝わる桜も残ります。三次と赤穂は、この一人の女性でつながっています。

三次といえば『稲生物怪録』の舞台でもあります。ただし三次市の説明も「いつ、だれが作ったのか、最初はどのような題だったのか、いまだ明確でない」としており、謎の多い作品です。物語の時代は寛延二年ごろとされますので、廃藩のあと、広島藩領となってからの三次の話になります。

幕末の三次で見ておきたいのが運甓居です。頼山陽の叔父にあたる儒者頼杏坪が、文政十一年（1828年）から三年間、三次町奉行を務めたときの役宅で、茅葺きのまま残り、広島県の史跡に指定されています。

本家の広島藩は、幕末の政局で難しい位置に立ちました。慶応三年（1867年）九月十七日、薩摩・長州と出兵の盟約を結びます。ところが広島藩は土佐に近い公議政体の考えにも傾いていたため薩長から距離を置かれ、出兵は延期され、討幕の密勅も広島藩には伝えられませんでした。鳥羽伏見でも一発も撃たせなかったとされ、主導権は薩長土に移ります。

それでも広島藩は戦っています。慶応三年九月十九日に志和村で旗揚げした神機隊は、藩士と農商出身者およそ千二百人からなる部隊で、上野戦争から奥州へ転戦しました。慶応二年の芸州口の戦いで領民が大きな被害を受けたことが、その結成のきっかけです。