瓜生震【越前藩出身 海援隊士 幕末亀山社中】

十代で海援隊に入り、三菱の重役になりました

瓜生震は嘉永六年六月十一日の生まれで、大正九年七月九日に亡くなりました。越前、いまの福井の出で、もとの姓は多部といいます。長崎で蘭学を修め、坂本龍馬の海援隊に入って働いた、と人名辞典は記しています。海援隊にいたころは、まだ十代半ばでした。

明治四年に工部省の鉄道寮へ入り、その年のうちに岩倉具視の一行に随行して欧米を巡っています。帰ってからは高島炭礦会社、長崎事務所の支配人を経て、明治二十六年に三菱合資会社の副支配人、明治三十二年に営業部長。のちに麒麟麦酒、東京海上保険、汽車製造、日本興業銀行の重役を務めました。幕末に長崎で蘭学をやっていた少年が、明治の実業界の中枢に座ったことになります。

海軍大将の瓜生外吉とは、別人です

同じ姓の瓜生外吉は日露戦争で仁川沖の海戦を指揮し、海軍大将になった人ですが、この震とは別人です。外吉は安政四年に加賀の支藩・大聖寺藩で瓜生吟弥の次男として生まれており、震のほうは越前福井の多部家の出で、遠い祖先の姓だという瓜生を兄とともに名のったものでした。出身の藩も、実家の姓も、生まれた年も違います。

兄の瓜生寅

兄の瓜生寅は天保十三年正月十五日の生まれ、大正二年二月二十三日に亡くなりました。福井藩士・多部五郎左衛門正晃の長男で、文久元年にフルベッキに学び、文久三年には幕府の洋学所の教授をつとめています。明治五年の学制の起草に加わり、明治十五年には日本鉄道会社の幹事となりました。兄弟そろって、幕末に西洋の学問へ踏み込んだ家です。

鉄道寮の官員として、使節団に加わりました

この記事は「岩倉遣外使節団に随行して三年間外国に留まり帰国。鉄道寮を経て」という順で書いていますが、順序は逆です。

岩倉使節団の名簿に、各省派遣理事官の随行員として「瓜生震（うりゅうしん）／工部省 鉄道中属／福井／当時十九歳」と載っています。鉄道中属は工部省鉄道寮の官職ですから、鉄道寮の官員として使節団に加わったことになります。嘉永六年生まれ、大正九年没、福井出身という三つの事実も、この名簿で裏が取れます。十九歳で欧米へ出たわけです。

兄の瓜生寅との続柄も確かめられました。実の兄です。寅は天保十三年一月十五日に越前国福井城下万町で生まれ、父は多部五郎左衛門正晃。寅と震がともに分家して、遠祖の瓜生姓を名乗ったと伝わります。十一歳違いの兄弟でした。

長崎へ行った経路も、兄がたどれます。寅は元治元年九月、何礼之の許しを得て前島密とともに長崎の崇福寺内に私塾「培社」を開いています。震が長崎にいたこと自体は、この塾を経由したと見るのが実証的です。ただし海援隊に入った年と経緯はわかっていません。嘉永六年生まれなら海援隊の時期は十四、五歳にあたります。

日糖の整理に加わったのは、監査役としてです

明治四十一年の大日本製糖については、社史に日付まで残っていました。『日糖最近二十五年史』の年表、明治四十一年十一月二十六日の条に「臨時株主総会にて取締役に恒川新助氏、監査役に藤本清兵衛、前田亀之助、瓜生震、今井喜八、潮田方蔵の五氏当選す」とあります。「整理強化に当たる」という書き方より、監査役に選ばれたと具体的に書いたほうが確かです。日糖事件が刑事事件になったのがこの明治四十一年で、全役員を入れ替えて藤山雷太が取締役に入るのは翌年でした。

出どころを確かめられなかった記述

一方で、確かめられなかったものもいくつかあります。後藤象二郎の高島炭坑売炭課長だったこと、明治十四年の三菱譲渡後に長崎事務所支配人になったこと、三菱合資本社の副支配人だったこと。三菱が明治十四年に高島炭坑を取得したこと自体は確かですが、瓜生震の役職と結びつける資料が見つかりませんでした。人事興信録をもとにした系譜資料には「三菱合資会社営業部長」の記載があり、営業部長のほうは補強されます。

『事務日誌』については、三菱史料館論集の第五号に「高島炭坑長崎事務所『事務日誌』」という論文があり、史料そのものが実在することは分かりました。ただしその筆者が瓜生震であるとは、この目次からは確かめられません。「三菱における唯一の事務家」という評も、出どころを見つけられませんでした。「輔仁会」も、明治期に同じ名の団体がいくつもあるため、どれを指すのか特定できませんでした。

瓜生震の生きた時代—越前藩と洋学

越前藩の洋学　瓜生震は越前藩の出身です。越前藩は嘉永年間から洋学に力を入れ、藩校の明道館では、橋本左内の主導で蘭学や西洋の兵学が教えられました。若い藩士たちが長崎や江戸で西洋の学問を学ぶことも奨励されています。

海援隊へ　瓜生が海援隊に加わったのも、こうした越前藩の洋学の伝統と、前藩主・松平春嶽と龍馬との縁があってのことと考えられます。明治になると、瓜生は政府に仕え、新しい国の役所で働きました。