朽木藩／朽木家２万石：朽木元綱 関ヶ原の戦いで寝返るも減封され大名の資格を失う朽木家

大名の資格を失っても、朽木谷は朽木家のものだった

朽木元綱は関ヶ原の戦いののちに九千五百石余りへ減らされ、一万石に届かないために大名の資格を失いました。それでも朽木谷の領地は手放さず、長男の朽木宣綱が継いだ宗家は、参勤交代を行う交代寄合として幕末まで朽木谷を治め続けます。元綱が寛永二年（1625年）に隠居したのち領地は三つに分けられ、宗家の知行は六千四百七十石となりました。

幕末の当主は朽木之綱（ゆきつな）です。慶応四年（1868年）二月に朝廷へ請願書を出し、二百余年のあいだ近畿にありながら天日を拝し奉らずと述べて帰順を願い、同年五月に許されて朝臣に列しました。維新後は知行地を返上し、朽木の神社で神主を務めて暮らしたと伝えられます。

朽木陣屋跡

朽木陣屋は滋賀県高島市朽木野尻にあり、中世の朽木城を元綱が拡張・改修したものです。つまり朽木陣屋と朽木城（朽木谷城）は同じ場所を指します。かつては本丸から三の丸まであり、御殿や馬場、倉庫が建ち並んでいましたが、明治に取り壊されました。いまは堀と土居、石垣の一部、井戸が二か所残るのみで、滋賀県の史跡に指定され、案内板が立っています。近くには朽木資料館があります。

鯖街道の宿場町として

朽木は、若狭の小浜藩の城下である小浜から京都へ抜ける鯖街道（若狭街道）の要衝でした。塩をした鯖を天秤棒で担ぎ、夜を徹して山道を急ぐ道筋で、朽木は峠を越えて一息つく宿場にあたります。朽木市場という地名そのものが市の立った場所に由来し、江戸期には商人の町として栄えました。

朽木岩瀬の興聖寺は、道元が越前へ下る途中、地形が宇治の興聖寺に似ていることから同じ名の寺を建てたと伝わる曹洞宗の寺で、朽木家の菩提寺でもあります。境内の旧秀隣寺庭園は、管領の細川高国が作庭し、朽木稙綱を頼って落ちのびてきた将軍の足利義晴に贈ったと伝わる名勝です。義晴とのちの義輝は「岩神館」に三年から四年ほど滞在しました。

もう一つの朽木家——福知山藩

朽木家には、大名として続いた系統がもう一つあります。元綱の三男で家光の側近から若年寄となった朽木稙綱の家で、その子の稙昌が寛文九年（1669年）に丹波福知山藩三万二千石へ入り、廃藩置県まで続きました。

幕末の藩主は朽木為綱です。慶応三年四月に十三代藩主となり、翌慶応四年正月の鳥羽・伏見の戦いでは旧幕府軍に加わろうとしましたが、幕軍の敗北を受けて撤退しました。その後は西園寺公望の山陰道鎮撫使に降伏して新政府へ恭順し、二月六日に上京しています。明治二年から四年まで福知山藩知事を務めました。近江の山間に残った本家と、丹波で大名を続けた分家。同じ朽木の名が、幕末にまったく違う場所で幕を下ろしたことになります。