井伊谷藩／近藤家１万５千石：近藤秀用 一族へ所領分与のため旗本となり廃藩

【近藤家は五つに分かれ、そのうち一家が幕末まで関所を守りました】

近藤秀用が一族へ所領を分けたあと、近藤家は五つの旗本家になりました。金指・気賀・井伊谷・花平・大谷。いわゆる「引佐五近藤家」です。井伊谷とその周辺は、この五家によって幕末まで支配されました。

そのうち気賀の近藤家だけが「交代寄合表御礼衆」の一家となり、大名待遇の格式を許されました。理由は、家の職として気賀関所を守ったことにあると考えられています。気賀近藤家は元和五年（1619年）から明治維新まで、十二代にわたってこの関所を管理しました。維新期の当主は近藤用虎で、早くに朝廷へ帰順して本領を安堵され、朝臣に列しました。

気賀関所は本坂通、いわゆる姫街道の関所で、新居関所の裏番所として「入り鉄砲と出女」を厳しく取り締まりました。明治二年の関所廃止令で閉じられましたので、幕末まで現役だったことになります。

この姫街道は東海道の脇往還で、浜名湖の北を回る道です。今切の渡しを避けられるため、宝永地震で新居関所が流されたときには通行が激増し、幕府は享保二年（1717年）に全面停止令まで出しました。それでも幕末には人が戻ります。安政元年（1854年）の大地震のあと、また大名もこの道へ迂回するようになりました。清河八郎は安政二年の旅日記に「格別難儀にもあらざる道」と書き残しています。浜松市の説明には、天璋院篤姫が通ったという記録にも触れられています。「姫街道」という呼び名が定着したのも、江戸時代の末のことでした。

井伊谷城の跡は城山公園として整備され、山頂に土塁と石垣が残ります。昭和六十年に浜松市の史跡に指定されました。麓の龍潭寺は井伊家の菩提寺で、小堀遠州作と伝わる庭園が国の名勝です。直親と直虎の墓が隣り合って並んでいます。

そして明治になって、この土地に神社が一つ建ちました。井伊谷宮です。後醍醐天皇の第四皇子である宗良親王を祀り、彦根藩主だった井伊直憲が明治二年に創建を願い出て、明治五年二月十二日に鎮座祭が行われました。翌明治六年には官幣中社に列しています。社殿の背後が宗良親王墓で、宮内庁の陵墓です。