東条藩（西郷氏館跡）／西郷家１万８千石：西郷寿員 下野上田藩へ移封のため廃藩

【西郷家は、安房へ戻ってきませんでした】

元禄五年（1692年）に西郷寿員が下野へ移り、東条藩は消えます。その後の西郷家がどうなったかを追ってみました。翌元禄六年（1693年）十二月、寿員は職務怠慢を咎められて所領を半分に減らされ、五千石の旗本となります。下野上田藩も同時に廃藩となりました。

ここでよく「交替寄合となった」と書かれます。ただし交代寄合は老中支配で参勤する特別な家格であり、その家名一覧に西郷家は見当たりません。下野上田藩について書かれたものでは「寄合入り」とされており、確実に言えるのは「五千石の旗本」までです。

そして元禄十一年（1698年）三月、寿員の知行地は下野から近江国内へ移されました。安房東条へ戻ることはありませんでした。これ以降、幕末までの当主の名も、戊辰戦争でどう動いたかも、確認できる資料を見つけられませんでした。

いっぽう安房の地は、幕末に大きく姿を変えます。明治元年、徳川宗家が駿府へ移されたことで、東海の諸藩がまとめて房総へ動かされました。駿河田中藩が安房へ移って長尾藩となったのは、その一例です。房総の地図は、この一年でほとんど描き直されました。

東条にあった陣屋の跡は、現在の千葉県鴨川市東町にあたります。『日本歴史地名大系』は字「御屋敷」とし、城跡を紹介する資料は字「宝性寺」、新明神社の南側の水田あたりとします。字のレベルでは資料が分かれています。

地表に遺構はなく、標柱の類も立っていません。発掘では近世のものとみられる溝が七条見つかっていますが、詳しいことは分かっていません。埋蔵文化財の登録上は「西郷氏館跡・東条陣屋跡」と呼ばれます。鴨川市の指定文化財の一覧には入っていないようです。