石戸藩／牧野家１万１千石：牧野信成 下総国関宿藩に加増移封のため廃藩

【廃藩のあと——大名は去っても、領主は変わらなかった】

石戸は武蔵国、いまの埼玉県北本市石戸です。寛永十年（1633年）に牧野信成が一万一千石に加増されて大名に列し立藩しましたが、正保元年（1644年）に下総関宿へ移って約十年で廃藩となりました。

ところがこの土地は、そこで領主が変わったわけではありません。慶安三年（1650年）に信成が没すると、本領の石戸領五千石は三人の庶子に分けられ、その三家の末裔が幕末まで石戸の領主を務め続けました。大名としての藩は十年で消えたのに、同じ一族が二百年以上治め続けたことになります。

『北本市史』には、牧野康成が「石戸城を中心に鴻巣から上尾に至る石戸二十か村五千石余を知行」したとあります。

正直に書きますが、幕末の石戸で何かが起きたという記録は見つけられませんでした。旗本の知行地として静かな農村だった、というのがこの土地の幕末です。

ただ、この一帯には別の面白さがあります。中山道の鴻巣宿は、もともといまの北本にありました。戦国のころここに宿場があり、慶長年間に宿が北の鴻巣へ引っ越したのです。残された旧地は本鴻巣村と呼ばれ、元禄年間に本宿村と改称。明治十二年に浦和の本宿と区別するため「北本宿」となりました。これが「北本」という市名の由来です。

石戸城跡と一夜堤が残るほか、東光寺には石戸蒲ザクラがあります。大正十一年に国の天然記念物となった樹齢八百年ほどの桜で、日本五大桜のひとつ。エドヒガンとヤマザクラの自然雑種が自生する唯一の例とされます。蒲冠者・源範頼が杖を挿したら根づいたという伝承が残ります。