関宿藩／久世家４万８千石：久世広文 万宇隊を結成し彰義隊と活動した関宿藩

関宿藩の歩み

幕末の藩主「久世広文」は若年のため、藩政は家臣団によって行なわれ、農兵の徴集や「天狗党の乱」の鎮圧などに参加しています。慶応元年（1865年）2月15日、将軍徳川家茂に拝謁し、同年12月25日に従五位下出雲守に叙位任官します。

「戊辰戦争」が勃発すると佐幕派として江戸城を守備したが、藩内はその主導権をめぐって佐幕派と尊王派に分裂しました。佐幕派は江戸にあった広文を擁して深川に移し、これを奪取しようとする尊王派と争う有様だったが、結果、佐幕派が主導権をとります。

佐幕派は「万宇隊」を結成するなど上野山の「彰義隊」と協力して新政府軍と戦ったが、この戦に敗れた広文らは下総佐倉藩を頼って逃れます。後に帰国したが謹慎を命じられました。家臣による助命の嘆願運動もあって、明治元年（1868年）12月7日、五千石の減封と強制隠居の処分をうけ、官位剥奪などの処分で許されました。

和宮を江戸へ迎えた老中の藩です

井伊直弼が死んだ翌月に、呼び戻されました

幕末の関宿藩を語るなら、広文の父である久世広周から始める必要があります。文政二年（1819年）の生まれ、旗本大草高好の子で、天保のはじめに関宿藩主となりました。

老中を二度務めています。一度目は嘉永元年（1848年）の西丸老中から嘉永四年（1851年）十二月の本丸老中へ。しかし安政五年（1858年）十月二十七日、大老井伊直弼と対立して罷免されました。日米修好通商条約の調印には賛成した開国派でありながら、安政の大獄には強く反対したためです。

二度目が劇的です。万延元年（1860年）閏三月一日、桜田門外の変のわずか一か月ほどあとに老中首座として呼び戻されました。一万石を加えられて六万八千石。そして安藤信正と組み、いわゆる「久世・安藤政権」として公武合体を進めます。

和宮の降嫁を実現しました

この政権の代表的な施策が、孝明天皇の妹和宮を十四代将軍徳川家茂の夫人に迎えたことでした。千葉県立関宿城博物館も、これを広周の代表的な業績として挙げています。井伊直弼が暗殺されたあとの幕府が、力ではなく朝廷との縁組で局面を変えようとした。その実務を担った二人のうちの一人が、関宿の殿様でした。

坂下門で、すべてが崩れました

ところが文久二年（1862年）正月、坂下門外で安藤信正が襲われます。そこからの転落は速いものでした。

• 五月二十六日 勝手掛と外国御用取扱役を免じられる
• 六月二日 老中御役御免
• 八月十六日 一万石召し上げのうえ隠居
• 十一月二十日 永蟄居

加増された一万石を取り上げられ、さらに一万石を削られて、藩は四万八千石となります。そして広周は蟄居のまま、元治元年（1864年）六月二十五日に四十六歳で世を去りました。和宮を江戸へ迎えた二年後です。

父の処分で、十歳の藩主が残されました

本文にある久世広文は、この文久二年八月に父の強制隠居を受けて家督を継いだ人です。当時十歳。藩政を実際に動かしたのは家臣団でした。そして慶応四年、藩は佐幕派と勤王派に割れます。いわゆる久世騒動です。

勤王派には藩儒の船橋随庵、家老の亀井清左衛門、側近の杉山対軒。佐幕派には木村正右衛門、丹羽十郎右衛門ら。対立の芽は安政の末から文久の初めにかけて育っていました。佐幕派のうち約百三十名が脱藩して彰義隊に加勢し、上野戦争で敗れ、五名が戦死しています。関宿城の外曲輪も焼けました。

結果、広文は明治元年（1868年）十二月七日に五千石を減らされて四万三千石となり、隠居させられます。弟の広業が同年十二月十四日に家督を継ぎました。勤王派も無傷ではありません。杉山対軒は明治二年四月二十日に帰還の途中で殺され、小島弥兵衛は同年五月十九日に斬られています。

石高の推移が、この藩の幕末をそのまま表しています。五万八千石から、父の処分で四万八千石へ、子の代の騒動で四万三千石へ。二度とも、削られた理由は戦ではなく政変でした。

川の分かれ目にあった城です

関宿城が置かれたのは、利根川と江戸川が分かれる地点でした。長禄元年（1457年）に簗田氏が築き始めた城で、野田市は「三方を大河に囲まれ、守りやすく、攻めがたい県内では類を見ない立地条件」と説明しています。戦国期には北条氏との間で三度の争奪戦がありました。

江戸時代に入ると、この立地は別の意味を持ちます。江戸川の入口には下流の洪水を防ぐ「棒出し」という石堤が築かれ、そのそばに関宿藩が管理する関所が置かれました。これは水番所で、江戸川を渡る旅人だけでなく船の荷と乗客を改める役目を負っています。周囲は検査を待つ船と水夫でにぎわいました。ちなみにこの関所があったのは埼玉県側です。

城下には内河岸・向河岸・向下河岸という三つの河岸があり、まとめて関宿三河岸と呼ばれました。ここを通った高瀬船は大きいもので全長三十メートルほど、米を千三百俵近く積むことができました。川の分かれ目を押さえるということは、江戸へ入る物流の蛇口を握るということです。五万八千石の譜代大名が置かれた理由が、ここにあります。

城の三分の二は、堤防の下です

明治二年の版籍奉還で城は政府の管理となり、明治五年に陸軍省へ移されて廃城が決まりました。明治八年末までにすべて破却されています。関所も棒出しも、明治四年の廃藩置県とともに消えました。棒出しの石は、いま関宿城博物館や中の島公園で保存されています。

そして国土交通省の説明によれば、城跡のおよそ三分の二は、明治以降に何度も繰り返された河川改修によって堤防の下に埋もれてしまいました。本丸・二の丸・三の丸だけで約六千坪あった城が、いまは土手から縄張りをうかがうしかありません。城跡は平成十一年（1999年）に市の史跡に指定されています。

ただし建物は残っています。関宿城の本丸の建物が、野田市関宿台町の実相寺に客殿として移築されて現存するのです。宝暦六年（1756年）の建築と伝えられ、明治四年（1871年）に移されました。野田市は「千葉県内では城郭の本丸建物が現存しているのは、ここだけです」と記しています。関宿城埋門も野田市東高野に移築され、平成十二年（2000年）に市の有形文化財となりました。

千葉県立関宿城博物館は平成七年（1995年）十一月十日の開館です。利根川と江戸川の分流点のスーパー堤防の上に建ち、天守の部分は古い記録にもとづいて再現されたものです。建っている場所は城跡ではありません。本当の城跡は、博物館から南へ五百メートルほどの江戸川沿いにあります。

藩校は教倫館。文政七年（1824年）に久世広運が創設したと伝えられます。最後の藩主久世広業は明治二年に知藩事、明治四年七月十四日に免官され、関宿県は同年十一月に印旛県へ統合されて、明治六年六月十五日に千葉県となりました。広業は明治十七年（1884年）に子爵を授けられています。

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