潤井戸藩（潤井戸陣屋）／永井家２万４千石：永井尚政 下総古河藩へ転封のため廃藩

【廃藩のあと——老中への階段の、最初の一段】

潤井戸は上総国市原郡、いまの千葉県市原市潤井戸です。地名は「湿津（うるつ）」が転じたもので、南の水神谷から豊かな地下水が湧くことに由来するといいます。

元和五年（1619年）、徳川秀忠の側近だった永井尚政が加増を受けてこの村に陣屋を置き、藩が立ちました。「秀忠近侍の三臣」の一人です。元和八年には老中に就任し、寛永三年（1626年）に父・永井直勝の遺領を継いで下総古河藩主となり、潤井戸藩は約七年で廃藩となります。

上総の小さな陣屋は、幕閣の中枢へ駆け上がる階段の一段目だったことになります。

そして藩が消えたあとも、天和二年（1682年）までの五十六年間、永井家はこの地を知行地として持ち続けました。元禄十四年（1701年）の記録では旗本本多氏の支配となっています。

幕末の潤井戸がどこの領地だったかは、確かめられませんでした。市原郡は天領・旗本知行地・藩領が複雑に入り組んでおり、慶応三年の時点で郡内に陣屋を置いていた藩は鶴牧藩だけだった、という一般的なことしか分かっていません。

潤井戸そのもので幕末に事件が起きたという記録も見つかりませんでした。ただし慶応四年閏四月の五井戦争は、同じ市原郡内での出来事です。潤井戸はその戦域の内陸側にあたります。

陣屋の跡は本証寺の東側にあったと伝わりますが、いまは宅地と農地になり遺構は残っていません。