松川藩／松平家２万石：松平頼之 守山藩から松川藩へ藩庁を移転し立藩

水戸徳川家ゆかりの藩

松川藩は、幕末から明治初めにかけて成立した藩で、藩主の松平頼之は、御三家・水戸徳川家の一族にあたる家柄でした。もともと陸奥国の守山藩を治めていた家が、藩庁を松川へと移すかたちで立藩したもので、水戸家につらなる由緒ある大名家です。

維新の転換期に生まれた藩

松川藩の成立は、まさに幕末維新という時代の大きな転換のさなかでした。しかし、藩庁を移してまもなく明治4年（1871年）の廃藩置県を迎え、藩そのものは短い期間で歴史を閉じることになります。激動の時代がもたらした藩の再編と消滅を象徴する、興味深い一藩です。

松川陣屋は、新しく建てたものではありません

守山藩の領地は陸奥の守山を中心とする二十六か村と、常陸の四十一か村に分かれていました。そのため守山と、常陸の成田村松川の二か所に年貢収納の役所が置かれ、どちらも陣屋と呼ばれていました。明治三年の移転は、その常陸側の役所を藩庁に格上げしたものです。所在地は現在の茨城県東茨城郡大洗町成田町で、涸沼を見下ろす標高二十五メートルほどの台地の端にあたります。

なぜ守山を離れたのか

理由は江戸定府の廃止です。守山藩は参勤交代をしない定府の大名でした。明治二年六月の版籍奉還で藩主が領地に住むことになったとき、頼之は陸奥の守山ではなく常陸の松川に住みたいと願い出て、許されています。改称は明治三年十二月のことでした。

藩主は、徳川慶喜の甥にあたります

松平頼之は安政五年六月の生まれで、明治二年八月に十二歳で家督と藩知事を継ぎました。養父の頼升は徳川斉昭の二十二男、つまり慶喜の弟です。頼升の代の守山藩は元治元年の天狗党の乱で多くの藩士が処罰され、戊辰戦争では奥羽越列藩同盟に加わりながら出兵の延期を願い出て動かず、新政府軍が迫ると戦わずに降伏しました。頼之は明治四年七月十四日の廃藩置県で松川県知事となり、明治六年八月に十六歳で亡くなっています。松川県は同年十一月十四日に新治県へ統合され、明治八年五月に利根川以北が茨城県へ入りました。陣屋の跡には曲輪と空堀が残り、大洗町が説明板を設けています。