陸奥下村藩／田沼家１万石：田沼意正 幕末前に相良へ移封となり廃藩

廃藩のあと—幕末の下村

下村は陸奥国信夫郡、いまの福島県福島市佐倉下です。田沼意正が相良へ戻ったあと、下村は幕府領となりました。信夫郡九十一村の内訳を見ると、幕府領四十一村、福島藩十九村、備中足守藩十一村、越後新発田藩七村、下総関宿藩六村、二本松藩四村、棚倉藩二村。信達地方らしく、領主が細かく入り組んでいます。

この地方の幕末を象徴するのが慶応二年（1866年）の信達世直し一揆です。物価の高騰、助郷の負担、そして蚕種や生糸の取り締まりを名目にした荷改め料の徴収に反対して農民が蜂起しました。六月十五日から七日八晩にわたり、四十九か村百六十四戸が打ちこわされています。指導者は金原田村の農民思想家・菅野八郎。武州世直し一揆と並ぶ、この年の代表的な一揆でした。生糸で潤う土地だからこそ、その取り締まりが火種になったのです。

戊辰戦争では福島藩が揺れます。当初は勤皇を表明していましたが、閏四月二十日の世良修蔵暗殺を経て奥羽越列藩同盟に加わらざるを得なくなり、白河城の奪還戦で戦死者を出しました。七月二十八日に開城を決め、九月二日に二本松で謝罪状を提出しています。

下村の陣屋跡には現在、稲荷神社と奥玉神社が鎮座し、陣屋を説明する案内板が立っています。この稲荷は田沼家が篤く信仰したもので、陣屋の一隅に祀られていました。田沼家が相良へ戻ったあとは名主宅に納められ、明治期にいまの場所へ社殿が造られたものです。

同じころの日本—田沼時代の終わり

田沼意次の失脚　陸奥下村に田沼家が移されたのは、老中・田沼意次が失脚したあとのことでした。天明六年（1786）、将軍家治が亡くなると、意次は老中を辞めさせられ、領地を大きく削られます。意次の居城だった遠江の相良城は取り壊され、家を継いだ孫の意明は陸奥の下村へ移されました。

寛政の改革へ　意次に代わって老中首座となったのは、白河藩主の松平定信です。天明七年（1787）に始まる寛政の改革は、田沼時代の商業を重んじる政治を改め、倹約と農村の立て直しを進めるものでした。田沼家が遠い陸奥で過ごした三十数年は、まさに田沼時代を否定する政治の時代だったのです。

田沼家が陸奥にいた三十数年

田沼意次は老中として権勢をふるいましたが、10代将軍・家治が亡くなると失脚し、遠江相良五万七千石の領地は大きく削られました。孫の意明が一万石で家を継ぐことは許されたものの、領地は遠い陸奥の信夫郡下村（いまの福島市）へ移されます。これが下村藩です。

相良にあった城は徹底的に壊され、田沼家は天明七年（1787年）から三十数年間、陸奥の小藩として過ごしました。文政六年（1823年）の相良への復帰は、かつての老中の家がようやく元の土地に戻った出来事でした。田沼家は相良藩として幕末を迎えています。