【藩名】
小泉藩
【説明】
小泉藩の藩祖は、「賤ヶ岳の七本槍」の一人として名を馳せた「片桐且元」の弟「片桐貞隆」です。貞隆は兄とともに「豊臣秀吉」に仕えて「小田原征伐」や「文禄の役」で武功を挙げ、播磨国内で1万石の所領を与えられました。貞隆は、豊臣秀頼の傅役となった兄「且元」とともに、秀吉没後の「豊臣秀頼」を支えました。慶長5年（1600年）の「関ヶ原の戦い」の後、貞隆は徳川家康から所領を大和小泉1万石に移されました。これが小泉藩の立藩です。
第5代藩主「片桐貞音」は不手際から幕府に処罰されました。第8代藩主「片桐貞信」は遜斎と号した茶人で、石州流中興の祖といわれています。幕末期には藩主の早世が相次いだため、第11代藩主「片桐貞利」からは養子が迎えられるに至りました。しかしその養子も早世が相次いでいます。
最後の藩主となった「片桐貞篤」の時代に幕末を迎えました。貞篤は水戸松平氏の出身で、天誅組の変鎮圧などに貢献するなどはじめは佐幕派であったが、慶応4年（1868年）の「戊辰戦争」では新政府軍に協力して京都守備を務めています。明治2年（1869年）の版籍奉還で小泉藩知事となり、明治4年（1871年）の廃藩置県で藩知事を免官され、小泉藩は廃藩となりました。
将軍に茶を教えた藩主がいました
信濃の片切氏から、浅井家臣へ
片桐氏は清和源氏満快流を称し、信濃国伊那郡片桐、いまの長野県上伊那郡中川村に興った片切氏の分家とされます。大和郡山市も、平安時代後期に都から赴任した源為基がこの地に館を建てて土着したのが始まりで、発祥地は中川村だと説明しています。のちに近江へ移って「片桐」と改め、片桐直貞の代には北近江の浅井氏に仕えました。その子が賤ヶ岳の七本槍で知られる且元と、弟の貞隆です。小泉藩を開いたのは弟の貞隆のほうでした。
石見守だから「石州」です
この藩の名を後世に残したのは二代の片桐貞昌、すなわち片桐石州です。寛永元年（1624年）に従五位下石見守に任じられ、その官名から石州と呼ばれました。石州流茶道の開祖であり、茶道六宗匠の一人に数えられます。母方の曽祖父は堺の茶人今井宗久でした。そして寛文五年（1665年）、四代将軍徳川家綱の茶道指南役となり、将軍家が所蔵する茶道具の鑑定にもあたっています。一万石余の小藩の当主が、将軍に茶を教えていたわけです。政務の面では治水や土木に功績があったと伝えられます。
父の菩提寺が、国の名勝になりました
寛文三年（1663年）、石州は父貞隆の菩提を弔うため慈光院を建てました。開山は大徳寺百八十五世の玉舟宗璠、臨済宗大徳寺派で山号は円通山です。その書院と茶室は昭和十九年（1944年）九月五日に国の重要文化財となりました。書院は一重入母屋造の茅葺、茶室は二畳台目に二畳の次の間を添えた切妻造こけら葺です。庭園のほうはさらに早く、昭和九年（1934年）十二月二十八日に国の名勝および史跡という二重の指定を受けています。奈良盆地を借景にした枯山水で、大和三名園の一つに数えられます。藩そのものの遺構には文化財指定がありませんから、小泉藩が残したものは城ではなく庭と茶室だったことになります。
幕末の藩主と、裏の取れない一行
最後の藩主片桐貞篤は天保十二年（1841年）の生まれです。実父は常陸府中藩主松平頼縄の弟にあたる松平頼功で、八代貞信の娘の入婿として文久二年（1862年）に家督を継ぎました。従五位下主膳正。この人については「天誅組の変の鎮圧で功を挙げた」と紹介されることがありますが、奈良県や五條市の公式資料に小泉藩の名は出てきません。天誅組に対応した藩として記録されているのは高取・彦根・津・紀州・郡山です。戊辰戦争では新政府側につき、京都の守備にあたったと伝えられますが、出兵の日付や規模は分かっていません。
子爵を受けたのは、最後の藩主ではありませんでした
貞篤は明治二年（1869年）六月二十三日に小泉藩知事となり、明治四年（1871年）七月十五日の廃藩置県で免官されました。小泉県を経て奈良県に編入されます。そして明治十六年（1883年）六月二十六日に四十三歳で没しました。華族令が施行されたのは翌明治十七年（1884年）ですから、同年七月八日に子爵を受けたのは貞篤本人ではなく、後嗣の貞健です。最後の藩主は華族になる前に世を去っていたということになります。石州の墓は京都の大徳寺高林院にあります。
堀の名は、いまも池に残っています
小泉陣屋の跡は富雄川の東、台地の先端にあります。高台の一角が広場として整備され、高林庵の建物は陣屋の一部だと伝えられます。薙刀池は堀の名残です。周辺にはいまも城下町のたたずまいが残っています。
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