大森藩／最上家１万石：最上義智 出羽山形藩から移封し幼少のため藩地半減により廃藩

廃藩のあと—出羽五十七万石の末裔は、近江の旗本として幕末を迎えた

この藩の面白さは、廃藩で話が終わらないところにあります。

最上騒動で山形五十七万石を失った最上義俊が、元和八年（1622年）に近江と三河で一万石を与えられて大森に入りました。寛永八年（1631年）に義俊が亡くなると、子の義智は幼少を理由に五千石へ減らされます。大名ではなくなりましたが、家は絶えませんでした。以後、最上家は交代寄合の旗本として幕末まで続きます。

義智は家光に仕え、寄合に列して代々一万石以上の格式で扱われ、元禄八年（1695年）には京都への使者を務めるなど幕府の信頼を得ました。大森陣屋を築いたのも義智です。

幕末の当主は最上義連。文久三年（1863年）に大番頭となって大坂に在番し、元治元年（1864年）に従五位下・出羽守となりました。かつて出羽を治めた家の子孫が、出羽守を名乗って大坂城を守っていたことになります。慶応二年（1866年）に大番頭を辞し、駿河守と改めました。

そして明治元年、義連は戊辰戦争で官軍に資金と糧食を差し出し、本領を安堵されます。明治二年に士族となり、明治三年の版籍奉還で永世禄百五十石を賜って、二百年以上治めてきた大森の地を離れました。京都府の貫属士族となり、隠居後は京都で商売を営んでいます。山形から近江へ、そして京都の商人へ。大名家の終わり方としてはかなり異色です。

陣屋の跡は東近江市大森町、いまの玉緒小学校の一帯です。建物は残っていませんが、県道沿いに「最上氏大森陣屋跡」の石碑が立ち、石塔寺に陣屋の門が移築されて現存します。菩提寺の妙応寺には旗本最上家の墓所があります。

五十七万石を失った最上騒動

大森に移された最上義俊は、出羽の戦国大名・最上義光（よしあき）の孫です。義光は関ヶ原の戦いのとき、東軍として上杉景勝の大軍を長谷堂城で食い止め、その功で山形五十七万石の大大名となりました。ところが義光が慶長十九年（1614）に亡くなり、跡を継いだ家親も元和三年（1617）に急死すると、十二歳ほどの義俊が当主となります。

若い義俊を見て、家臣たちは割れました。重臣の鮭延秀綱らは、義光の四男で義俊の叔父にあたる山野辺義忠を当主に立てようとし、家中の争いは幕府に持ちこまれます。幕府は義俊が成人するまで重臣たちが補佐する案を示しましたが、家臣団はこれを受け入れず、元和八年（1622）、最上家は改易されました。藩主の失政ではなく、家臣の対立で五十七万石が消えた例として知られます。

騒動の当事者たちのその後

当主に推された山野辺義忠は、その後、徳川家康の十一男・頼房が治める水戸藩に迎えられ、家老として一万石を与えられました。山野辺家は代々水戸藩の重臣を務め、幕末には子孫の山野辺義芸（よしつね）が、海防のために築かれた助川（いまの茨城県日立市）の城を預かっています。助川城は元治元年（1864）の天狗党の乱で戦場となり、焼け落ちました。

騒動の一方の家は近江の旗本として京都の商人となって明治を迎え、もう一方の家は水戸藩の家老として幕末の内乱のただ中にいたことになります。