田中藩／本多家４万石：本多正訥 徳川家達の駿河入封のため安房長尾藩へ移封となり廃藩

【幕末の田中藩——円い城と、房総へ渡った殿様】

田中藩は享保十五年（1730年）に本多正矩が上野沼田から入って以来、七代およそ百三十年続いた藩です。最後の藩主は本多正訥でした。

この藩の誇りは学問と武芸にありました。藩校「日知館」は、水戸藩の弘道館と並んで「武道の二関」と称されています。正訥自身も文芸に秀で、幕府の昌平坂学問所奉行を務めた文人大名でした。ただし六代・正寛の藩政改革は実らず、財政は困窮したまま幕末を迎えます。

そして明治元年（1868年）九月、徳川家達が駿府藩七十万石を与えられたことで、正訥は安房長尾藩へ移されました。田中藩は廃藩となり、城はその後、静岡藩の管轄となって高橋泥舟が預かっています。

移った先も落ち着きませんでした。長尾藩は当初、白浜の長尾に築城を進めたのですが交通が不便で、明治三年十一月には北条——いまの館山市へ陣屋を移しています。

田中城の見どころは、その形です。本丸を中心に直径およそ六百メートルの同心円が重なる、全国的にも珍しい円形の城郭でした。武田流の丸馬出しが六か所。東海道の藤枝宿と城下町が一体になった町でもありました。

いまは史跡・田中城下屋敷が藤枝市の史跡として整備され、江戸後期の藩主庭園の跡に本丸櫓などが移築復元されています。日本遺産「駿州の旅」の構成文化財です。本丸の跡は西益津小学校になっており、水堀と土塁の一部が残ります。不浄門は旭傳院の山門として現存します。

なお元和二年（1616年）、徳川家康がこの城に立ち寄って鯛の天ぷらを食べ、それが死因になったという伝承があります。ただし藤枝市の公式な説明には見当たりませんでした。