【藩名】
福井藩（越前藩）
【説明】
慶長6年（1601年）に「関ヶ原の戦い」の功により、徳川家康の次男「結城秀康」が越前一国67万石を与えられ、柴田勝家の築いた「北ノ庄城」を約6年かけて大改修し居城とします。その後秀康は結城姓を松平に復し越前松平家を興します。
幕末の藩主「松平慶永（春嶽）」は田安徳川家から養子に入った藩主で、「橋本左内」を起用したり、肥後藩（熊本藩）から「横井小楠」を招聘して藩政改革をおこなりました。井伊直弼の「安政の大獄」により隠居を余儀なくされたが、謹慎解除後は公武合体派の重鎮として幕政に参与しています。
戊辰戦争が開戦となる前までは、一橋慶喜を擁護していたが時代の流れと共に薩長主導の新政府軍に加わりました。江戸無血開城後は、上野山（寛永寺）に立て篭もった「彰義隊」の討伐にも参戦しました。
明治2年（1869年）には版籍奉還が行われ、明治4年（1871年）の「廃藩置県」により福井藩は廃藩となり福井県、足羽県となり、さらに敦賀県を経て石川県に併合されるが、のち旧越前および若狭が福井県として成立しその中心部となりました。
将軍になれなかった家康次男の、その後
福井藩の藩祖結城秀康は、徳川家康の次男です。
兄の信康は自刃し、家康の跡を継いだのは弟の秀忠でした。秀康は豊臣秀吉の養子となり、次いで下総の名門・結城家を継ぎ、関ヶ原ののち越前六十八万石を与えられます。
——順番でいえば将軍になっていてもおかしくなかった人が、越前の大名として一生を終えました。越前松平家がのちのちまで御家門のなかでも特別な家格を保ったのは、この由来によります。
そしてその特別な家格が、幕末に効いてきます。「越前の殿様なら、将軍にも朝廷にも物が言える」——松平春嶽が幕末政局のど真ん中に立てたのは、実力だけではなく血筋の力でもありました。
★春嶽が就いた三つの席
幕末の松平春嶽は、日本の中枢に三度出入りしています。
- 安政五年、将軍継嗣問題――一橋慶喜を推して井伊直弼と対立し、隠居・謹慎させられます。翌年、腹心の橋本左内が斬首される
- 文久二年、政事総裁職――直弼の死後に復権。将軍後見職の慶喜と組み、参勤交代の緩和など幕政改革にあたる
- 参預会議・四侯会議――島津久光、山内容堂、伊達宗城らと並び、雄藩による合議で国を動かそうとする
ただし、そのいずれも長続きしませんでした。春嶽が構想した「公議政体」――諸侯の合議で国を運営する形は、ついに実現しません。現実の維新は、薩長による武力倒幕として進みました。
それでも、彼が集めた人材が残した仕事は大きい。三岡八郎（由利公正）が起草した「議事之体大意」は五箇条の御誓文の原文になり、その第一条「広ク会議ヲ興シ万機公論ニ決スベシ」は春嶽が生涯追いかけた合議の理想そのものです。
——春嶽は政局に負け続けて、思想だけが勝った人でした。
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