額兵隊とは？星恂太郎が率いた仙台藩の赤い洋式部隊—藩の降伏に背いて箱館へ渡り、木古内で最後まで踏みとどまった250人

2026年11月7日2026年11月8日

赤い上着に黒いズボン、手には元込め式のスナイドル銃。戊辰戦争のさなか、仙台の城下にイギリス式の調練をする若い藩士たちの部隊が現れました。仙台藩の額兵隊（がくへいたい）です。

ところが、この部隊は藩のためにほとんど戦うことなく、仙台藩は降伏してしまいます。隊長の星恂太郎（ほしじゅんたろう）はそれを受け入れず、250人ほどの隊士とともに榎本武揚の艦隊に加わって蝦夷地（北海道）へ渡りました。そして箱館戦争の木古内で、最後まで踏みとどまって戦います。この記事では、額兵隊の結成から降伏まで、そして星恂太郎の生涯を追います。

額兵隊とは？ひとことで言うと

額兵隊は、戊辰戦争のときに仙台藩が作ったイギリス式の洋式部隊です。藩が降伏すると、一部が脱走して旧幕府軍に加わり、箱館戦争を最後まで戦いました。

結成	慶応4年（1868）4月ごろ、仙台藩
隊長	星恂太郎（ほしじゅんたろう）
人数	結成時は約800人（約1000人を募ったとする碑文もある）。蝦夷地へ渡ったのは約250人
編成	歩兵6小隊、砲兵・工兵・軍楽隊
武器	スナイドル銃（元込め式の小銃）、四斤山砲2門、榴弾砲1門
軍服	イギリス式のラシャの軍服。赤と黒を特徴とし、表裏で色が違う仕立てだったとも言われる
主な戦い	川汲峠の戦い、松前・江差攻め、木古内の戦い、矢不来の戦い、箱館総攻撃
最後	明治2年（1869）5月18日、五稜郭の降伏とともに解散

結成のいきさつ—暗殺を企てた若者が洋式部隊の隊長に

額兵隊を作った星恂太郎は、もとは過激な尊王攘夷派の若者でした。開国論をとる仙台藩の重臣・但木土佐（ただきとさ）と、学者の大槻磐渓（おおつきばんけい）を暗殺しようと、仲間と計画したこともあったと碑文は伝えます。

ところが、磐渓から海外の情勢を聞かされて考えを改め、江戸へ出たと伝えられます。横浜ではアメリカ人の商人ヴァン・リードの店で働きながら、西洋の砲術や歩兵の戦い方を学んだといわれます。碑文によれば、かつて命をねらった但木土佐が、その修業の資金を援助したといいます。不思議な縁です。

慶応4年1月、鳥羽・伏見の戦いで戊辰戦争が始まると、仙台藩は戦いへの備えと軍の近代化を急ぎます。但木土佐は横浜にいた星を呼び戻し、藩士の次男・三男を中心とした若者を集めて洋式部隊を作らせました。名前は大槻磐渓がつけ、「額兵隊」とされたといいます。碑文には、4か月ほどで洋式の調練を仕上げ、星は8月に大番組士へ取り立てられたと記されています。

装備と軍服—赤いラシャの上着とスナイドル銃

額兵隊の装備は、当時の東北の諸藩の中ではとびぬけて新しいものでした。小銃は、星が横浜で買い入れたイギリスのスナイドル銃。弾を銃の後ろから込める元込め式で、前から弾を込める旧式のゲベール銃などより、ずっと早く撃つことができました。大砲は四斤山砲2門と榴弾砲1門で、砲兵・工兵に加えて軍楽隊までそろえていました。

いちばん目立ったのは軍服です。イギリス陸軍にならったラシャの上着は赤と黒が特徴で、ふだんは赤、戦いのときは黒を表にして着る、表裏で色が違う仕立てだったとも言われます。いまも函館の五稜郭祭のパレードでは、赤い上着の額兵隊が歩きます。

仙台藩の降伏と、相馬口への反転

ところが、額兵隊が出陣する前に戦いの流れは決まってしまいます。慶応4年8月から9月にかけて、仙台藩は南の藩境・駒ヶ嶺と旗巻峠で新政府軍に敗れ、奥羽越列藩同盟の盟主だった仙台藩は降伏へとかじを切りました。藩論は一変し、額兵隊の出兵も取りやめになります。

これに怒った星は、額兵隊を率いて南の相馬方面へ兵を進めようとしました。抗戦を続けるつもりだったのです。しかし藩主の伊達慶邦らに、仙台の地で戦を起こさないよう説得され、新政府軍との戦いには至りませんでした。藩の降伏をじゃまする者として星を暗殺するといううわさも流れたといわれ、こうした混乱のなかで隊を離れる者が相次ぎ、額兵隊は半分ほどに減ってしまいました。

榎本艦隊に加わり、蝦夷地へ

松島湾の榎本艦隊を見つめる額兵隊（イラスト） — 松島湾に停泊する榎本艦隊と額兵隊の兵士（イメージ）

そのころ、仙台の松島湾には榎本武揚がひきいる旧幕府艦隊が停泊していました。江戸を脱走した軍艦が、奥羽越列藩同盟を助けるために北へ来ていたのです。榎本の誘いを受けた星は、隊士たちに「去りたい者は去れ」と告げます。それでも従軍を願い出たのが約250人でした。

星たち額兵隊の約250人は藩を脱走し、榎本艦隊の船に乗り込みました。仙台藩の有志による見国隊（二関源治）も、あとから蝦夷地へ渡っています。明治元年（1868）10月20日（新暦12月3日）、艦隊は蝦夷地の内浦湾にある鷲ノ木に着き、約3000人とされる旧幕府軍が上陸しました。

箱館戦争での戦い

川汲峠から松前・江差へ

雪の川汲峠を越える旧幕府軍（イラスト） — 雪の川汲峠を越える額兵隊と旧幕府軍（イメージ）

上陸した旧幕府軍は二手に分かれて箱館をめざしました。額兵隊は土方歳三がひきいる間道の部隊に加わり、内浦湾ぞいを進んで川汲峠（かっくみとうげ）を越えます。旧幕府軍が箱館と五稜郭を手に入れると、額兵隊は土方とともに松前藩を攻め、松前城の攻略や江差への進軍に加わりました。碑文には「額兵隊、戦うごとに功あり」と刻まれています。

木古内で最後まで踏みとどまる

木古内で踏みとどまる額兵隊（イラスト） — 木古内の海ぞいの陣地で戦う額兵隊（イメージ）

明治2年4月9日、新政府軍が日本海側の乙部に上陸し、箱館をめざして進んできます。4月12日、陸軍奉行の大鳥圭介は伝習隊や額兵隊を連れて木古内に入り、守りを固めました。額兵隊は二手に分かれ、星が2小隊をひきいて木古内を守り、残りの3小隊は別の陣地についたとされます。

4月20日の木古内の戦いでは、はげしい戦いが昼ごろまで続き、額兵隊と遊撃隊などが最後まで踏みとどまりました。しかし旧幕府軍は70人あまりの死傷者を出したとされ、東の泉沢まで退きます。木古内では4月12日から15日、19日から20日と何度も戦いがあり、旧幕府軍は21日にいったん木古内を取り返しましたが、22日には再び新政府軍に占められたとされます。星は敗走のとき自決しようとして、隊士に止められたと伝えられます（矢不来から退くときのこととする資料もあります）。4月29日の矢不来の戦いでも、額兵隊は伝習隊・衝鋒隊とともに戦いましたが、海から軍艦に撃たれて敗れ、五稜郭へ退きました。

箱館総攻撃と降伏

5月11日の箱館総攻撃の日、額兵隊は土方歳三や見国隊・神木隊とともに箱館の市街を取り返そうとしましたが果たせず、千代ヶ岱から五稜郭へ引き上げました。降伏のころ、新政府軍の黒田清隆から酒と肴が届けられると、星は毒を疑うこともなく笑って飲んだという話が碑文に残っています。5月17日に旧幕府軍の降伏が決まり、18日に五稜郭が明け渡されて、額兵隊も武器を置きました。

隊長・星恂太郎の生涯

星恂太郎は天保11年（1840）10月4日、仙台東照宮に仕える家に生まれました（茶の湯をつかさどる家とも、宮司の家ともいわれます）。小柄で精悍、胆がすわり、茶の作法よりも武芸を好んだといいます。まわりから「狂人」と呼ばれると、自分で「忠狂（ちゅうきょう）」と名のりました。

箱館で降伏したあとは捕虜となり、明治3年に許されます。そのまま北海道に残って開拓使に勤め、大主典まで進みました。明治4年には日本海側の岩内に移って塩づくりを始め、明治6年に役人をやめてからも北海道で事業を計画しました。いまも岩内には、星にちなんだ「星の塩」があります。

明治9年（1876）7月27日、星は仙台で病気のため亡くなりました。37歳でした。「北の海で死ぬべきだった。墓も碑も建てず、荒れるにまかせよ」と言い残したと伝えられます。それでも仙台の榴岡天満宮には、榎本武揚が題字を書いた星恂太郎の碑と、それとは別に額兵隊・見国隊の戦死者をとむらう碑が建てられています。