龍ヶ崎藩／米津家１万１千石：米津政敏 出羽長瀞藩から大網藩・龍ヶ崎藩へと移封した米津家

龍ケ崎は二百六十年あまり、仙台藩の飛び地だった

龍ヶ崎藩そのものは明治四年に五か月だけ存在した藩ですが、龍ケ崎という土地の近世は、まったく別の物語でできています。

慶長十一年（1606年）、伊達政宗は徳川家康から常陸国の河内郡と信太郡にまたがる二十六か村、一万石余りを与えられました。政宗は龍ケ崎村に陣屋を構えて代官を置き、ここを常陸における伊達領支配の中心とします。龍ケ崎市の説明によれば、以後およそ二百六十二年にわたって仙台藩の飛び地であり続けました。つまり戊辰戦争で仙台藩が処分を受けるまで、龍ケ崎は伊達家の土地だったのです。

物証も残っています。領地の境を示すために建てられた「仙臺領」と刻まれた石柱が二基、龍ケ崎市歴史民俗資料館に保存されており、昭和五十三年三月に市の文化財に指定されました。根町の般若院は、寛永五年（1628年）以降、伊達家代々の位牌所となっています。しだれ桜で知られる、あの寺です。

焼かれた長瀞陣屋——出羽から房総へ

龍ヶ崎藩の前身は出羽国の長瀞藩でした。藩主の米津政敏は慶応元年十二月に家督を継いだ人で、戊辰戦争のときは江戸におり、隠居した父の政明が長瀞にいました。

長瀞藩は庄内藩の側、つまり奥羽越列藩同盟の側に立ちます。慶応四年閏四月四日、庄内軍が天童藩を攻めて天童城と市街の南半分を焼き、そのまま長瀞陣屋に宿陣しました。報復は三日後に来ます。閏四月七日、天童藩が長瀞陣屋を襲って焼き払ったのです。このとき米蔵だけは、米は村民の共有物だという住民の嘆願によって焼失を免れたと伝わります。

本拠を失った米津家は、明治二年に藩士を残らず引き連れて上総国山辺郡の大網村へ移り、同年十一月に大網藩を立てました。ただし大網の隣には、旧幕府領を管轄する宮谷県の県庁が本国寺に置かれており、藩と県が同じ土地に並んでいたことになります。

五か月だけの龍ヶ崎藩

飛び地の多さに悩んだ政敏は、領地を一か所にまとめてほしいと新政府に願い出ます。明治四年二月、大網藩は藩庁を常陸国河内郡龍ヶ崎村へ移し、表高一万一千石の龍ヶ崎藩が成立しました。ところが同年七月の廃藩置県で政敏は免官となり、藩はわずか五か月で消えます。龍ヶ崎県も同年十一月の府県統合で廃され、河内郡は新治県に入りました。

興味深いのは、その藩庁の場所です。龍ヶ崎陣屋は、いまの龍ケ崎市立龍ケ崎小学校の正門付近にあたります。そして仙台藩が代官を置いた陣屋も、同じ場所でした。伊達家が二百六十年支配した土地の役所跡に、出羽から流れてきた米津家が最後の藩庁を構えたことになります。遺構は残っていませんが、校門のわきに案内板が立っています。

龍ケ崎城跡と町の文化財

龍ヶ崎城の跡は龍ケ崎市古城、県立竜ヶ崎第二高校の敷地一帯にあり、陣屋とは別の場所です。永禄十一年（1568年）に江戸崎城主の土岐治英の次男・土岐胤倫が築いた戦国の城で、龍が峰と呼ばれる丘陵の上に本城・中城・外城の三つの曲輪を構えていました。天正十八年（1590年）、土岐氏が北条方に付いたため小田原攻めののちに改易となり、城も廃されます。いまはグラウンドの北側に空堀と土塁が残ります。

市内には馴馬町の来迎院多宝塔があり、国の重要文化財に指定されています。室町時代の建立で、弘治二年（1556年）の修繕の記録が残ることから、建立はさらにさかのぼるとみられています。