秋月藩（福岡藩支藩）／黒田家５万石：黒田長徳 宗家福岡藩とともに新政府軍に加わった秋月藩

本家・福岡藩との関係

秋月藩は、筑前の福岡藩／黒田家４３万３千石の支藩です。黒田家の分家が五万石を領しました。

戊辰戦争では、秋月藩は宗家の福岡藩とともに新政府軍に加わりました。最後の藩主は黒田長徳です。維新後の秋月では、旧士族による反乱「秋月の乱」も起きています。大藩・福岡を支えた黒田一門の支藩でした。

宗家に代わって長崎を守った支藩

秋月藩は元和九年（一六二三）、黒田長政の遺命により三男の黒田長興が兄の忠之から五万石を分与されて成立しました。福岡藩の支藩ですが、幕府から直接朱印状を得た独立した藩で、無城ながら城主格を与えられています。

幕末の藩主は十二代黒田長徳（ながのり）です。文久二年（一八六二）、兄の長義が世継ぎのないまま没したため、急いで養嗣子となって家督を継ぎました。

この長徳が、慶応元年（一八六五）に宗家の福岡藩に代わって長崎警備を務めています。同じ年、福岡藩は乙丑の獄で揺れていました。加藤司書ら七名が切腹、月形洗蔵ら十四名が斬首、野村望東尼ら十五名が流罪という、勤王派の大弾圧です。逮捕者は百四十名を超えました。宗家が内部の粛清で身動きが取れないあいだ、支藩が長崎の守りを引き受けたという構図になります。なお秋月藩の内部で同様の弾圧があったかは確認できません。

戊辰戦争では宗家とともに新政府軍に加わったとされますが、北越や東北への具体的な出兵先は確認できませんでした。

秋月の乱——城下町の終わり

秋月藩の物語は、廃藩で終わりません。明治九年（一八七六）の秋月の乱があります。

十月二十四日に熊本で神風連の乱が起きると、その三日後の十月二十七日、今村百八郎ら約四百名の旧秋月藩士が挙兵しました。宮崎車之助、磯淳、益田静方らが加わっています。

一行は同志の決起を期待して豊津へ向かい、二十九日に到着します。しかし豊津の士族は動きませんでした。かわりに現れたのが乃木希典の率いる小倉鎮台で、秋月勢は十七名の死者を出して退きます。三十一日に解散、磯・宮崎・土岐ら七士が自刃しました。今村は十一月に捕らえられ、十二月三日に福岡臨時裁判所で判決を受けて即日斬首。およそ百五十名が懲役や除族に処されています。

朝倉市はこの乱を「城下町としての機能の終焉」と位置づけています。幕末の余熱が、明治九年の秋月で燃え尽きたわけです。

葛と、筑前の小京都

秋月の名産である秋月葛には、意外なつながりがあります。八代藩主黒田長舒（ながのぶ）が殖産興業として奨励したものですが、長舒は米沢藩の上杉鷹山の甥にあたり、叔父の改革に倣ったと伝えられます。山がちで田の少ない秋月に合う産業として葛粉づくりを選び、やがて幕府への献上品になりました。米沢の改革が九州の支藩に及んでいたことになります。

藩校は稽古館。天明五年（一七八五）の設立で、長舒が藩主となった年にあたります。

秋月城跡は福岡県の指定史跡です。黒門はもと大手門で、明治のはじめに初代藩主長興を祀る垂裕神社の参道へ移されました。中世の古処山城の搦手門だったという伝承もあり、由来には諸説あります。長屋門は裏門で、当時の建物のうち唯一もとの位置に残るものです。城下町は平成十年に国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれ、筑前の小京都と呼ばれています。長徳は明治十七年に子爵となりました。