川之江藩の歩み
寛永十三年（1636年）、伊勢国神戸藩主「一柳直盛」は伊予国西条藩六万八千石に加増転封を受けました。しかし、采地に赴く途中、大坂で没してしまいます。直盛の遺領は三人の男子によって分割され、西条藩は長男「直重」が三万石で継ぎ、三男の「直頼」は伊予国小松で一万石を分与されました。
次男の直家は、既に領していた播磨国小野五千石に加えて伊予国川之江（仏殿城）に二万三千石を分与されました。そして直家は宇摩郡に陣屋を置き川之江藩が立藩されました。
播磨国加東郡の分領は、敷地（いまの兵庫県小野市敷地町）に置いた陣屋から治めました。小野陣屋へ移ったのは、のちの承応2年（1653年）、跡を継いだ直次の代です。寛永十九年（1642年）には直家が突然病死し、直家自身には嫡子がおらず、直次を養子に迎えて家督を継がせたが末期養子であったために伊予の所領は幕府に没収され、藩領は播磨小野藩一万石に減封されました。
川之江の藩領は江戸幕府に没収されて幕領となりわずか6年で川之江藩は消滅しました。
六年で消えた藩
川之江藩の一生は短いものでした。寛永十三年（1636年）、一柳直盛の死後に遺領が三つに分けられ、直重が西条、直家が川之江、直頼が伊予小松をそれぞれ領します。直家の石高は二万八千石で、内訳は伊予国宇摩郡・周敷郡の二万三千石と、播磨国加東郡の五千石でした。
その直家が寛永十九年（1642年）、参勤交代で江戸へ向かう途中に面疔を患い、江戸で急死します。四十四歳でした。男子がなく、当時は末期養子が認められていなかったため、養子の一柳直次の相続が翌寛永二十年（1643年）に許された際、伊予国内の所領が没収されます。直次には播磨国加東郡内の一万石が与えられ、これが小野藩となりました。播磨へ移ったのではなく、伊予だけを失ったのです。川之江藩は六年で幕を閉じました。
川之江は天領だった
没収された川之江一帯は幕府領となり、そのまま明治を迎えます。管理のために川之江代官所（川之江陣屋）が置かれ、一柳氏の屋敷跡の一部が使われたとみられています。寛永二十年に伊予松山藩が一柳氏の旧領を預かって代官を派遣し、延宝五年（1677年）には宇摩郡三十七か村一万三千五百石余が幕府直轄となって大坂代官所の支配に入りました。享保六年には、ふたたび松山藩が天領を預かっています。
陣屋の跡は市街化して遺構を失いましたが、石碑が建っています。そして川之江八幡神社には、陣屋の門が移築されて現存します。二階建ての陣屋門というのは全国的にも珍しいものです。
土佐藩兵が越えてきた峠
川之江は四国の交通の結び目にあたります。とりわけ大きいのが、法皇山脈を越える堀切峠です。標高四百九十メートル、いまの県道川之江大豊線の旧道にあたり、その前身は土佐藩の参勤交代路であった土佐街道でした。
この地理が幕末に効いてきます。慶応四年（1868年）一月十六日、土佐藩兵が川之江に入り、陣屋側は無条件で降伏しました。鳥羽・伏見の戦いのわずか十日後です。土佐藩はさらに同年三月七日、別子銅山の管理を朝廷に願い出ています。この願いは容れられませんでした。
その前段も年表に残っています。文久三年（1863年）には川之江陣屋の武器の仕構えが行われ、慶応三年（1867年）には別子銅山で暴動が起きて四百人余りが銅山峰を越えて川之江へ向かいました。天領の小さな陣屋が、幕末の十年でにわかに緊張していった様子がうかがえます。
伊予諸藩と、紙の町の始まり
同じ年、伊予でもっとも重い処分を受けたのが伊予松山藩でした。松平（久松）家十五万石は鳥羽・伏見で幕府方につき、第二次長州征討で周防大島を占領した際のふるまいもあって朝敵とされます。慶応四年一月二十七日、松山藩は戦わずに開城し、松山城は土佐藩の占領下に入りました。駐城は五か月に及びます。五月十二日に十五万両を朝廷へ献じ、藩主の松平定昭は蟄居、五月二十二日に城が返されました。のちに松平から旧姓の久松へ改めるよう命じられています。
西条藩（紀州藩支藩）は紀州徳川家の支藩でありながら、いち早く新政府に恭順して官軍として戊辰戦争に加わりました。小松藩の一柳家一万石は九代およそ二百三十年続いて廃藩置県を迎え、戊辰では総勢五十一人を出兵させて越後を転戦しています。享保元年から慶応二年まで百五十年分、全二百六十二冊が残る「小松藩会所日記」は、小藩の日常を伝える貴重な記録です。
最後に、いまの四国中央市が「紙の町」と呼ばれるようになった起点にも触れておきます。この地方の製紙は宝暦年間にさかのぼり、銅山川流域に自生する楮と豊かな水に支えられて育ちました。天保十二年（1841年）には三島に紙役所が置かれるまでになっています。幕末から明治にかけて薦田篤平らが技術と販路を広げ、今日の産業につながりました。川之江城の天守から見下ろす製紙工場の群れは、幕末に根を持つ風景でもあります。
川之江藩をもっと詳しく
先祖の戦国武将・一柳直盛と兄の直末
川之江藩主・一柳直家の父、一柳直盛（なおもり）は、美濃国厚見郡（いまの岐阜県岐阜市）の生まれです。豊臣秀吉に仕えた兄・一柳直末とともに戦国の世を戦いました。
天正十八年（1590年）の小田原攻めでは、三月二十九日の伊豆国山中城攻めで兄の直末が戦死します。直盛はこの戦いのあと尾張国の黒田城を与えられ、三万石を治めました。
慶長五年（1600年）の関ヶ原の戦いでは徳川方につき、八月二十一日に清洲城で福島正則・井伊直政・池田輝政・本多忠勝・有馬豊氏・山内一豊らと合流しました。続く木曽川の渡河では一番乗りを果たしたとされます。この功により、慶長六年（1601年）に一万五千石を加えられ、五万石で伊勢国河曲郡の神戸（かんべ）へ移りました。
そして寛永十三年（1636年）六月一日、一万八千石余りを加えられて伊予西条へ移ることになりますが、同じ年の八月十九日、任地へ向かう途中の大坂で病のため亡くなりました。享年七十三です。本文にある三人の息子への遺領の分割は、この直盛の死から始まりました。
本家と分家：三兄弟の家のその後
直盛の遺領を分けた三つの家は、それぞれまったく違う道をたどりました。
長男・直重が継いだ西条藩（三万石）は、西条陣屋とその陣屋町の原型を築きました。しかし二代目の一柳直興が、寛文五年（1665年）に職務の怠慢や失政などを理由に改易されます。西条の領地は徳島藩・松山藩の預かり地を経て幕府の代官支配地となり、寛文十年（1670年）に紀州藩主徳川頼宣の三男・松平頼純が三万石で入って、別の家の西条藩として立て直されました。本家筋にあたる西条の一柳家は、二代で途絶えたことになります。
次男・直家の川之江藩は、本文のとおり六年で伊予の領地を失いました。直家の跡を継いだのは、丹波園部藩主・小出吉親の次男で養子に入った一柳直次です。直次の家は播磨の小野藩一万石として続き、承応二年（1653年）には陣屋を敷地陣屋（いまの兵庫県小野市敷地町）から小野陣屋（小野市西本町付近）へ移しました。小野藩は最後の藩主・一柳末徳の代に明治四年（1871年）の廃藩置県を迎えて小野県となり、末徳は明治十七年（1884年）の華族令で子爵となっています。
三男・直頼の伊予小松藩一万石は、本文にあるとおり廃藩置県まで続きました。三つの家のうち、最も石高の大きかった西条が最初に消え、川之江が伊予の領地を失い、最も小さかった小松が伊予に残り続けたことになります。
この石高で動員できた兵の目安
江戸幕府の慶安二年（1649年）の軍役規定（案）とされるものでは、一万石あたり二百三十五人（騎馬十・鉄砲二十・弓十・槍三十・旗三）とされます。これを単純に当てはめると、二万八千石のこの藩はおよそ六百六十人が目安です。ただしこの規定は案のまま正式には出されなかったともいわれ、実際に動員した人数とは異なります。また川之江藩が消えたのは慶安二年より前のことです。
参考：Wikipedia「一柳直盛」「小野藩」「西条藩」
