川原塚茂太郎 宛（坂本家の養子縁組依頼）
| 原文 |
| 家兄より大坂までおこし候文ニ付、さし出申候存意、〇彼養子のつがふは積年の志願にて、先年も度々申出候得が心配に相掛候事なれば終に立服致候ほどの事にて候は、雅兄にもよく御存の所にて候。 又兼て雅兄方御論に土佐一国にて学問致し候得ば、一国だけの論にいで横行すれば、又夫だけの目を開き、自ら天よりうけ得たる知を開かずばならぬとは、今に耳に残居申候。一昨年頃に今日有事は相分り申候故に、存意書を認候て家兄にも出し、親類共にも相談致しくれ候。其文にも勢によりては海外に渡り候事も、これ可有故猶さら生命も定兼候と。又龍馬年四十に相成り候まで修行仕度、其時には兄上ハ御年六十にも及候ものなれば、家政も御らん被成候には今の内より可然人、御見立被下度との文も有之候。其文猶御らん被下度候。今時の武稽修行と申ハ、元亀天正ころの武稽人の如く時々、戦争の場に出合実の稽古致申候よふ相成申候。当時於江戸も弥攘夷と申に相成、勝麟太郎殿其事に與元より幕よりも重く被命候事にて候。猶龍馬事も要々有之候て江戸よりの書状八月廿八日ニ参り同九日ニ大坂を発足致事ニ相成候。右の件に候得バ元より天下の事に引くらべ候得バ、一家の事かへり見るにいとまなし。又すこしも家兄の家の後絶候事は、念を出すべき事ハ無之候。龍馬が内に帰らねば養子等できず、家兄にまで大きに心配相かけ候と存候バ、又々出奔か死か可仕より外なし。何卒以前の御心に変り無之候時ハ、養子のつごふ御つけ被成下度候。早早恐惶謹言八月十九日 龍馬茂太郎様足下此状のをもむきにてうしおへよしもとなどにも御申被下度、川田金平などには猶〃御儀論被下度候。 |
| 現代文 |
| 兄さんが大阪まで寄こして下さった手紙のことを書きますね。私は坂本家の養子縁組のことは積年の念願で、昨年も度々申し上げました通りですが、兄さんが心配のあまりついに立腹していることは義兄もご存じのとおりです。兼ねてより義兄（川原塚茂太郎）は言いました。土佐一国での学問では、所詮土佐一国の論からは出られず、世界に目を向けて行き来して、さらに大きく目を見開いて、天より与えられて得た知識を広げなければならない、と。そのお言葉はいまだに私の耳に残っています。一昨年ごろには今日のような事態になるとわかっていましたので、存意書をしたためて兄にも出し、親類たちにも相談してもらいました。私は、場合によっては勢いで海外に渡ることになるかもしれないので、なおさら命の保証はない。また、私は40歳になるまで修行したいので、その時には兄さんはすでに60歳にもなるので、跡継ぎがいないのはまずいので今のうちに、しかるべき人を跡継ぎに立てて下さい。この手紙をなおご覧下さいませ。今時の武芸修行とは、元亀天正の頃の武芸人のごとく時々、戦争の場にも出る本物の訓練になることもある。当時江戸においてもいよいよ攘夷となりまして、勝海舟殿もこのことは元より幕府から重く命ぜられました。なお、私も重要な用事があり、江戸からこの手紙が8月28日に届き、同29日には大阪を立つことになりました。右の件においては、元より天下の事に比べれば、一家のことを省みる暇もない。また、兄さんの跡継ぎのことは、念を押して事を運んでくさい。私が家に帰らねば養子等は出来ず、兄さんに大きな心配をかけているようなことがわかれば、私はまた出奔するか、死ぬかするほかありません。（また、というのは以前の脱藩もこの龍馬を養子にしようかという考えに嫌気がさして脱藩したという一面もあるようです）なにとぞ以前のお考えにかわりないのであれば、養子の事を宜しくお願い致します。（川原塚茂太郎の世話によって姪春猪に跡取りの養子をとること）早々に。8月19日龍馬茂太郎様この手紙の趣旨を潮江吉本（親類）などにもご相談下さいませ。川田金平などにはなおもご相談下さい。※川田金平土佐新町に住む藩士で乱暴者で有名だったらしい※川原塚茂太郎兄・坂本権平の妻・千野の弟 |
出典：原文は宮地佐一郎編『龍馬の手紙』（講談社学術文庫）によります。現代文は、運営者がこの原文をもとに独自に訳したもので、解説も運営者が書いています。
養子縁組の手紙をくわしく読む
いつ書かれたのか
日付は「八月十九日」で、一般に文久三年（1863）の手紙とされています。勝海舟のもとで神戸海軍操練所の準備を進めていたころで、手紙の中でも勝が幕府から重い役目を命じられていることに触れています。なお本文中の「八月廿八日」「同九日」という日付は手紙の日付と前後が合わず、写しの段階での誤りか、別の月を指している可能性があります。
龍馬が頼んだ「養子」とは
坂本家の当主は兄の権平で、跡継ぎとなる男子がいませんでした。家では、次男の龍馬が土佐へ戻って家を支えることを期待していたはずです。しかし龍馬はこの手紙で、「天下の事に引きくらべれば、一家の事をかえりみる暇はない」と書き、自分をあてにせず、ふさわしい人を養子に迎えて家を継がせてほしいと頼んでいます。「龍馬が帰らないから養子ができない、と兄に心配をかけるくらいなら、また出奔するか死ぬかしかない」という一文には、家を思う気持ちと、戻るつもりはないという覚悟の両方が表れています。
数年前から考えていた将来
龍馬は、一昨年ごろに「存意書」を書いて兄や親類に渡していたと述べています。そこには、情勢しだいでは海外へ渡ることもあり命の保証はないこと、四十歳まで修行を続けたいこと、そのころ兄は六十歳になるので今のうちに家を任せられる人を決めておいてほしいことが書かれていたといいます。脱藩の前後から、龍馬が自分の生き方と家のことを分けて考えていたことがわかります。
「実の稽古」という武術観
今の武術修行は、元亀・天正のころ（戦国時代）の武芸者のように、実際の戦場に出て稽古をする時代になった、と龍馬は書いています。道場の剣術から、海軍や実戦へと関心が移っていたことをうかがわせる一文です。
川原塚茂太郎の教え
この手紙でもっともよく引かれるのが、「土佐一国で学問をすれば一国だけの議論しか出てこない」という川原塚の言葉です。龍馬は、天から授かった知恵を開かなければならないというその教えが今も耳に残っていると書いています。家の問題を頼む相手に、あえて昔の教えを持ち出しているのは、自分の生き方を理解してくれる人だと信じていたからでしょう。末尾では、この趣旨を親類にも伝え、川田金平らにも話してほしいと、根回しまで頼んでいます。
この手紙について
義兄・川原塚茂太郎へ宛てた手紙で、坂本家の養子縁組の相談を主題としています。かねてからの念願であるこの縁組をめぐり、心配のあまり立腹した兄・権平との間を取りもってほしいと頼み、あわせて「土佐一国の学問では土佐一国の論しか出ない、世界に目を向けよ」という義兄の教えに触れています。龍馬の視野を広げた言葉が記された一通です。
宛先「川原塚茂太郎」とはどんな人物か
龍馬の義兄にあたる人物で、若い龍馬に対し、狭い土佐に閉じこもらず世界へ目を向けよと説いた見識ある相手でした。その言葉は、のちに藩を越えて奔走する龍馬の生き方に、深く影響を与えたと考えられます。
この手紙が書かれたころ
脱藩後、勝海舟のもとで大きな志に生きはじめた龍馬にとって、家の跡目や縁組といった家庭の事情はなお心にかかる問題でした。天下の事に奔走しながらも、生家への情を捨てきれぬ人間らしさがうかがえます。攘夷か開国かをめぐり国論が激しく揺れ、志士たちが各地で活動を強めていた時代です。旧来の家や藩の枠組みと、新しい世界への志とが、多くの若者の胸のうちでせめぎ合っていました。土佐では身分の壁が厳しく、下士の龍馬が大きく羽ばたくには藩の枠は窮屈でした。「世界に目を向けよ」という義兄の言葉は、そんな土佐を飛び出した龍馬の背を押す、時代の声でもありました。
同じころの京都—七卿落ち
京都では この手紙の日付、文久三年（1863）八月十九日は、前日の八月十八日の政変で京都を追われた長州藩の兵とともに、三条実美ら七人の攘夷派の公家が京都を離れ、長州へ落ちていった日です。「七卿落ち」と呼ばれます。会津藩と薩摩藩が手を組んで起こしたこの政変で、京都の主導権は一夜にして公武合体派に移りました。
土佐では 京都の政変は、土佐にも大きな影響を与えました。山内容堂は勤王党への締めつけをさらに強め、翌九月には武市半平太らを投獄します。龍馬が土佐の川原塚茂太郎に家のことを頼んだこの手紙は、故郷で仲間たちが追い詰められていく直前のものでした。
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