彦根新田藩（彦根藩支藩）／井伊家１万石：井伊直定 井伊彦根藩宗家を継いだため廃藩

本家・彦根藩との関係

彦根新田藩は、近江の彦根藩から分かれた支藩で、本藩の石高の内から分知された内分の大名でした。譜代大名筆頭・井伊家の分家にあたります。

ただし、この藩は幕末まで続いた藩ではありません。藩主の井伊直定が本家・彦根藩の家督を継いだことにともない、彦根新田藩は本藩へ還って廃藩となりました（江戸時代なかば）。幕末の本家・彦根藩は、大老・井伊直弼を出した譜代の名門であり、桜田門外の変で直弼を失ったのち、やがて新政府方へと転じています。分家はそれ以前に役目を終えていました。

二十年で本家に還った一万石

彦根新田藩は、彦根藩四代藩主である井伊直興の十四男・井伊直定に一万石が分けられて成立した支藩です。立藩の年は正徳三年（1713年）とする資料と正徳四年（1714年）とする資料があり、分かれています。本藩の領内から知行を分ける内分の支藩で、陣屋がどこに置かれたのか、あるいは定府だったのかは、はっきりしません。

享保十九年（1734年）、直定は異母兄で彦根藩主の井伊直惟の求めに応じてその養子となり、新田藩の一万石は本家へ還されて廃藩となりました。存続はおよそ二十年、彦根の城下に独自の痕跡を残さないまま消えた支藩でした。

井伊直定という人

井伊直定は元禄十五年（1702年）に彦根で生まれ、宝暦十年（1760年）に亡くなりました。享保十七年（1732年）に奏者番となり、享保二十年（1735年）、直惟の隠居にともなって彦根藩主を継ぎます。

質素倹約を旨とした人物として伝えられています。奏者番として率先して規律を守り、江戸城中でも握り飯の弁当を持参したこと、同僚を密告するような振る舞いを卑しんだことが語り継がれてきました。宝暦四年（1754年）に養子の直禔へ家督を譲りますが、直禔が急逝したため同年八月に病身を押して再び藩主を勤めています。彦根藩主を二度務めた、珍しい経歴の持ち主でした。

幕末の彦根藩に支藩はなかった

文久二年（1862年）、彦根藩は井伊直弼の罪を問われて十万石を減らされ、三十万石から二十万石となりました。預かり地の五万俵も没収されています。元治元年（1864年）には禁門の変での働きにより旧領のうち三万石を回復し、二十三万石となりました。

ただし彦根新田藩はこの百三十年近く前にすでに廃されており、幕末の彦根藩に支藩は存在しません。減封の際に新田分や支藩がどうなったのかという問いは、そもそも生じなかったことになります。

彦根に残るもの

彦根城下を見おろす高台に建つ天寧寺には、十一代藩主の井伊直中が供養のために京の名工へ彫らせた木造の五百羅漢が伝わります。直弼ゆかりの寺でもあり、境内には釈迦と十六羅漢を石で表した庭があります。

尾末町には井伊直弼の歌碑が立ちます。昭和三十五年、大老開国百年祭に先がけて市内の有志が建てたもので、「あふみの海 磯うつ波の いく度か 御世にこころを くだきぬるかな」の歌が刻まれています。安政七年正月に直弼自身が詠み、井伊家の菩提寺である清凉寺に納めた歌です。金亀町の楽々園の前には、直弼が文化十二年にこの地で生まれたことを記す生誕地の碑も建っています。