松前城は、北海道松前郡松前町にあった平山城です。
別名を「福山城」とも呼ばれています。
元々は南部家の家臣であった蠣崎氏が青森県むつ市川内町蛎崎に所在し、蠣崎城を居城としたとされています。その後「蠣崎信純」が南部家中で騒乱を起こし「南部政経」は信純を追討し、信純は辛くも松前へと亡命しました。
蠣崎信純の祖先は若狭武田氏（源氏）とも言われており、信純より以前の蠣崎氏は武田姓を名乗っていました。松前へ亡命した蠣崎信純はこの地で徐々に地盤を固めていき、戦国時代には蝦夷地南部をおさめる戦国大名へと育っていました。
また、別の説によれば若狭武田氏の武田信広が下北半島の蠣崎へ移住し、その後蝦夷の松前へ渡り、当時アイヌとの間で抗争中であった「蠣崎季繁」の客将として活躍し、そのまま蠣崎家の婿養子になったという説もあります。
どの説が正しいのかは不明だが、武田信広（蠣崎信広）の時代に拠点を勝山館に移し、永正十一年（1514年）には信広の子「光広」が松前の徳山館に本拠を移転し着実に実力を高めていきました。
戦国時代後期に入ると蠣崎季広の子・蠣崎慶広は上洛して、天下を平定した豊臣秀吉に拝謁することで本領を安堵されました。これによって蠣崎氏は当時東北北部や蝦夷地南部に影響力を持っていた秋田氏（旧安東氏）から名実ともに独立する事になりました。秀吉の死後は徳川家康に接近して慶長四年（1599年）、姓名を「松前慶広」に改めます。
慶長八年（1603年）には徳川家康は征夷大将軍の宣下を受け、こうして征夷大将軍のお墨付きを得て松前と改めた蠣崎氏は、江戸時代を生き抜くことに成功しました。幕末には、藩主の松前崇広が外様大名ながら幕府の老中に取り立てられています。
一方、松前城は日本における最後期の日本式城郭です。ロシア艦隊などが来航すると幕府は、1849年（嘉永二年）に北方警備を目的に、松前崇広に福山館改築（松前築城）を命じました。築城の際に地形的にも守りやすい函館山に城を移すという案もあったが財政面や函館商人達の反対もあり実現しませんでした。
福山館は長沼流兵学者「市川一学」の縄張りにより旧福山館の拡張・改築を行い、この時に初めて3重の天守を建造しました。安政元年（1854年）に竣工し、この頃から松前城と呼ばれるようになったと伝わります。
海側からの艦砲射撃に備えて砲台を備え、かつ城壁の中に鉄板を仕込んでおり、城の本丸方の虎口から本丸までの通路は側面から鉄砲などで射撃しやすい構造としました。ただし城の中心である福山の台地から海岸まではあまり距離がなかったので、大規模な城郭とすることはできませんでした。
こうして築城した松前城だが、明治元年（1868年）秋、蝦夷地に独立政権樹立を目指す旧幕府軍の「榎本武揚」を首領とする軍勢が、官軍の拠点である五稜郭を制圧しました。その後、十一月五日には元新選組の土方歳三が700名ほどを率いて松前城を攻撃しました。松前藩兵は懸命に防戦したものの、わずか数時間で落城しました。
しかし、翌1869年に榎本らの政権は降伏し、再び松前城は松前氏の居城となり、明治四年（1871年）の廃藩置県の実施により城は明治政府の領有となりました。戊辰戦争中、天守や本丸御門などは現存したが、天守は第二次世界大戦後に失火により焼失しました。しかし、築城時から現存する本丸御門が国の重要文化財に指定されています。現在は日本100名城（3番）に選定され「松前公園」として整備されています。
焼けた天守と、残った本丸御門
松前城の天守は、明治の廃城のあとも残り、国宝に指定されていました。ところが昭和二十四年（1949）、町役場から出た火が燃え移り、天守は焼失します。いまの天守は昭和三十六年（1961）に鉄筋コンクリートで再建されたもので、内部は資料館になっています。一方、本丸御門は江戸時代の建物がそのまま残り、国の重要文化財に指定されています。
松前藩の幕末と箱館戦争
松前城の完成の約十年後、藩主の松前崇広は老中となり、外様の小藩から幕政の中枢に入りましたが、兵庫開港をめぐる問題で慶応元年（1865）に罷免されます。崇広の死後、藩内では佐幕派と勤王派の対立が深まり、明治元年（1868）には勤王派の藩士たちが政変を起こして藩の実権を握りました。
その年の十一月、箱館を占領した旧幕府軍は松前に兵を向けます。土方歳三の率いる部隊の攻撃で、海防のために築かれたばかりの松前城はわずか数時間で落ちました。藩主の松前徳広は城を捨てて江差方面へ退き、さらに海を渡って津軽へ逃れ、まもなく亡くなっています。
福山城の構造と、日本最後の和式城郭
無高の大名と福山館
松前家は、米がとれない土地を治める「無高」の大名として扱われていました。享保四年（1719年）になって、一万石格の大名とされます。藩の拠点は、松前慶広が慶長五年（1600年）に着工し、慶長十一年に完成させた福山館でした。無城の大名だったため、正式には「城」ではありませんでした。
十五万両の海防の城
嘉永二年（1849年）、幕府は海防のために、松前崇広へ築城を命じました。縄張りは長沼流の兵学者・市川一学に頼んでいます。一学は別の場所に新しく築く案を出しましたが、藩は今の福山館を広げる案を主張し、幕府は藩の案を採りました。完成は安政元年（1854年）とされ、総工費は約十五万両と見積もられています。
天守は本丸の南東隅に建つ三重三階の層塔型で、築城当時は「三重御櫓」と呼ばれました。屋根は銅板で葺かれ、外壁の内側には弾よけの欅板が張られていました。石垣の石は主に地元の緑色凝灰岩で、要所には兵庫から運んだ御影石が使われています。三の丸には砲台が七つ置かれていました。
町の四分の三が焼けた落城
明治元年十一月五日、土方歳三の率いる旧幕府軍約七百名に攻められ、松前城は落ちました。退くときの放火で、城下の四分の三が焼けたとされます。それより前の七月には、藩内の尊王派が「正議隊」を結成して実権を握り、藩は新政府側に転じていました。
明治の解体と、昭和の焼失
明治七年（1874年）、天守・本丸御門・本丸表御殿を残して、ほかの建物は取り壊されました。天守の銅板は、開拓使札幌本庁舎の屋根に転用されています。翌年には石垣を使って松前の波止場がつくられました。
残った天守は昭和十六年に国宝に指定されましたが、昭和二十四年（1949年）、町役場の火事が燃え移って焼けてしまいます。焼け残った本丸御門は、重要文化財として今に伝わります。天守は昭和三十六年に鉄筋コンクリートで再建されました。本丸表御殿の玄関も城内に残っています。
場所・アクセス・地図
北海道松前郡松前町松城
