宇土藩（熊本藩支藩）／細川家３万石：細川行真 高瀬藩と共に本藩に従い新政府軍として従軍した宇土藩

本家・熊本藩との関係

宇土藩は、肥後の熊本藩（肥後藩）の支藩です。細川家の分家が三万石を領し、宗家を支える立場にありました。

戊辰戦争では、宇土藩は同じ細川家の高瀬藩とともに本家・熊本藩に従い、新政府軍として従軍しました。最後の藩主は細川行真です。大藩・熊本を支えた細川一門の支藩でした。

三万石の支藩が、五十四万石の本家を二度継いだ

宇土藩のいちばんの見どころは、この一点に尽きます。

宇土藩は正保三年（1646年）、熊本藩（肥後藩）二代の細川光尚の従兄弟にあたる細川行孝に、宇土郡・下益城郡の三万石が分けられて成立しました。行孝は初代忠利の弟・立孝の子です。以後十一代二百二十五年続き、明治三年に熊本藩へ合併されて廃藩となります。

この支藩から、本家の熊本藩主が二度出ました。

一度目は天明七年（1787年）です。本家藩主の細川治年が実子をすべて失って世を去ったため、宇土藩六代の立礼が養子として本家を継ぎ、細川斉茲と名を改めました。二度目は文政九年（1826年）で、宇土藩八代の立政が叔父の斉樹の養嗣子となって本家へ入り、細川斉護となっています。

そして幕末の熊本藩主・細川韶邦と、その弟で明治三年に熊本藩知事となった細川護久は、この斉護の子です。つまり天明七年以降の熊本藩主は、すべて宇土細川家の血統で継がれたことになります。三万石の支藩が五十四万石の本家を乗っ取った、と言ってしまえば言い過ぎですが、系譜の上ではそれに近いことが起きていました。

幕末の宇土藩主・細川行真

最後の藩主は十一代の細川行真です。天保十三年（1842年）に九代・行芬の五男として生まれ、文久二年一月、兄の隠居によって藩主となりました。

慶応元年に学問所「樹徳斎」を創立しています。戊辰戦争では高瀬藩とともに新政府側に加わり、大原口の警備を担当しました。廃藩ののちは所領の十分の一にあたる三千石の家禄を与えられて東京へ移り、明治三十五年に六十一歳で没しています。

宇土城は二つある

宇土を訪ねるときに知っておきたいのが、この町には「宇土城」が二つあることです。

一つは中世の宇土城で、宇土市神馬町の西岡台にあります。宇土氏が築き、名和氏が八十年ほど治めた城で、天正十五年の秀吉の九州征伐で名和顕孝が改易となって終わりました。国の史跡「宇土城跡」はこちらのほうです。歴史公園として建物跡や横堀、城門の一部が復元整備されています。

もう一つが宇土市古城町の城山にある近世の宇土城で、こちらは小西行長が天正十七年ごろから普請した三重天守の城です。関ヶ原ののち加藤清正が入り、慶長十七年（1612年）に破却されました。本丸跡が城山公園となり、石垣と堀の痕跡が残ります。行長の城のほうが有名ですが、国史跡なのは中世の西岡台のほうだという点は押さえておいてください。

宇土藩そのものは支藩ですから城を持たず、陣屋が置かれました。場所は現在の新小路町、本町筋の南側の一角です。藩主家の墓所は泰雲寺にあり、藩祖の立孝と初代行孝以下、六代と八代を除く歴代藩主の墓が残ります。泰雲寺は廃仏毀釈で廃寺となり、墓所だけが残りました。

轟泉水道——いまも使われている江戸の上水道

宇土でもう一つ見ておきたいのが、轟水源と轟泉水道です。

初代藩主の細川行孝が寛文三年（1663年）八月に着工し、翌寛文四年に完成させた上水道で、総延長はおよそ四千八百メートル。轟水源から陣屋と武家屋敷まで自然の流れで水を引きました。当初は陶管でしたが、五代の細川興文が大改修を行い、馬門石（まかどいし）の樋管に取り替えています。長さ百十四センチの石の樋を相欠きで継ぐ方式で、修理がしやすいように考えられていました。

この水道は、いまも約百戸が生活用水として使っています。現存する日本最古の上水道とされ、土木学会の選奨土木遺産です。三百六十年前に掘られた水路がいまも現役であるというのは、なかなかないことです。

幕末の熊本藩

本家の熊本藩は、幕末に三つの派に割れていました。藩校時習館を中心とする学校党、横井小楠らの実学党、そして勤王党です。

実学党は天保十四年ごろ、長岡是容や横井小楠が時習館のあり方に飽き足らず始めた勉強会に始まります。治国安民、利用厚生、実践躬行を旨としました。勤王党は元治元年の池田屋事件で中心人物の宮部鼎蔵を失い、以後は学校党が主流となります。維新のとき熊本藩が旗色を鮮明にできなかったのは、この対立のためでした。戊辰戦争では新政府に加わり、彰義隊の討伐にも参戦しています。

横井小楠は文化六年（1809年）の生まれで、安政五年に福井藩の松平春嶽に招かれて賓師となり、万延元年に『国是三論』を著しました。勝海舟は初対面で途方もない聡明な人だと敬服したと伝わります。坂本龍馬も元治元年と慶応元年に訪ねています。明治二年一月五日、京都の寺町通丸太町で十津川郷士に暗殺されました。熊本市東区沼山津の旧宅「四時軒」がいまも残ります。