福江藩（五島藩）／五島家１万５千石：五島盛徳 上洛要請により上京し新政府軍に従った五島藩

石田城——日本で最後に築かれた城

福江藩がほかの藩と決定的に違うのは、幕末に新しい城を築いたことです。

嘉永二年（1849年）、五島家は異国船の監視と海上防衛を理由に築城を願い出て、幕府の許可を得ました。同じ年に着工し、完成したのは文久三年（1863年）です。黒船が来て日本中が海防に追われていた時期に、その海防を理由として新しい城が生まれたことになります。着工したのは十代の五島盛成、完成を迎えたのは十一代の五島盛徳の代でした。

石田城は堀に海水を引き込み、城内に台場を備えた海城でした。海に囲まれた面を三方とする資料と四方とする資料があり、そこは分かれています。いずれにせよ、日本で最後に築かれた城として知られます。

ところが完成からわずか九年、明治のはじめに城は解体されました。本丸の跡はいま長崎県立五島高校の敷地です。裏門の蹴出門が部材を替えながら現存し、土塀と石橋も残ります。城跡は長崎県の史跡で、国の史跡ではありません。一方、盛成の隠居所の庭園である五島氏庭園は、心字が池を含めて国の名勝に指定されています。続日本百名城にも選ばれました。

幕末の藩主・五島盛徳は天保十一年（1840年）の生まれで、安政五年に父の盛成の隠居により家督を継ぎました。慶応三年十月に新政府から上京を命じられ、翌年上京して忠誠を誓っています。明治二年六月に福江藩知事となりました。藩校は至善堂といい、儒学の教授を始めたのが起こりで、石田城内に校舎を建てて稽古所と呼び、のちに至善堂と改めています。現在の五島市立福江小学校の前身です。

牢屋の窄——維新期の五島崩れ

五島を語るうえで避けて通れないのが、キリシタンの歴史です。

寛政九年十一月（西暦では1798年一月）、大村藩の外海地方から百八人のキリシタン農民が五島へ移ってきました。その後も移住は続き、三千人余りが五島列島の各島に住むようになります。

弾圧が始まったのは明治元年（1868年）でした。新政府が五榜の掲示でキリスト教の禁制を改めて布告し、浦上の摘発に続いて五島列島の各地でも信徒が捕らえられます。これを五島崩れといいます。

なかでも凄まじかったのが久賀島の牢屋の窄です。明治元年九月二十九日、松ヶ浦・大開の牢におよそ二百人が押し込められました。牢は六坪ほど、十二畳ほどの土間を厚板で男牢と女牢に仕切っただけのものです。食事は朝夕にサツマイモが一切れずつ。この状態がおよそ八か月続き、牢のなかで三十九人が死に、出牢後に三人が亡くなって、犠牲は四十二人にのぼりました。記念碑には四十三人の名が刻まれています。釈放は、英国公使ハリー・パークスの現地調査と抗議を受けてのことでした。

いま牢の跡地には牢屋の窄殉教記念教会が建っています。久賀島の集落と奈留島の江上集落は、平成三十年（2018年）に世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産となりました。福江の堂崎天主堂は明治四十年に赤レンガ造で建て替えられたもので、キリシタン資料館を併設しています。

武家屋敷通りと、島の記憶

福江の武家屋敷通りを歩くと、塀の上に丸い石が積まれているのに気づきます。「こぼれ石」と呼ばれるもので、侵入者があれば石が落ちて音で知らせ、いざとなれば武器にもなるという説があります。福江武家屋敷通りふるさと館が散策の拠点です。

島にはほかにも語るべき歴史があります。三井楽は遣唐使船が日本で最後に寄った港とされ、万葉集にも詠まれました。白良ヶ浜万葉公園に歌碑と辞本涯の碑が立っています。捕鯨も盛んで、有川の鯨組は江戸時代から明治十七年まで基地として機能しました。富江藩（五島藩支藩）は寛文年間に三千石を分知されて生まれた支藩で、福江藩の石高が一万二千石余りになったのはこのためです。